社会福祉法人「ふたば福祉会」（和歌山県田辺市文里１丁目）が、障害者共同作業所を開いて４０周年を迎えた。県内初のグループホームや店舗型作業所、全国初の「学ぶ作業所」の開所など地域の障害者福祉を引っ張ってきた。米川徳昭理事長（６０）は「障害があっても普通に暮らせる社会の実現をこれからも目指し続けたい」と話す。
発足のきっかけは、４１年前に１人の南紀養護学校高等部卒業生が「今度生まれてくる時は障害をもたないで生まれたい」という内容の遺書を残して自殺したこと。当時、障害者の働く場所はほとんどなく、卒業後の進路は大きな課題だった。
自殺に衝撃を受けた養護学校の保護者らが、当時全国に先駆け共同作業所を開所した名古屋市内の施設を見学。障害者が生き生きと働く姿を目の当たりにし「ぜひ田辺にも施設を」と廃品回収で資金づくりに奔走した。
１９７７年初夏、「ふたば共同作業所」は田辺市東陽の民家の１部屋で産声を上げた。当時は公的補助もなく無認可。最初の利用者の男性２人は、洗濯ばさみを組み立てる仕事から始めた。
８２年に社会福祉法人となる。利用希望者が増えるにつれ、徐々に新たな施設を開所。同年に身体障害者通所授産施設「ふたば作業所」（定員２０人、文里２丁目）、８７年には知的障害者通所授産施設「ふたば第二作業所」（定員３０人、文里１丁目）を開所した。
その後障害者の社会参加のため、次々に事業を拡大し、現在、ふたば福祉会の利用者は、成人約２５０人、小学生～高校生の放課後デイサービス約４０人、発達障害の分野で乳幼児１５人。約１７０人の職員で支援している。
米川理事長は「公的補助も何もないところから手探りで出発し、４０周年を迎えた。今後も障害者に必要な事業を探り続け、次の４０年を目指したい」と話す。
■ふたば福祉会の歩み
１９７７年 無認可小規模障害者作業所「ふたば共同作業所」開所（田辺市東陽）
１９８２年 社会福祉法人の認可を受ける
１９８２年 身体障害者通所授産施設「ふたば作業所」開所（田辺市文里２丁目）
１９８７年 知的障害者通所授産施設「ふたば第二作業所」開所（田辺市文里１丁目）
１９８８年 グループホーム「ふたば生活ホーム」開所（田辺市湊）
１９９０年 無認可小規模障害者作業所「福祉の店」開店（田辺市天神崎）
１９９３年 無認可就労支援施設「障害者労働自立センター」開所（田辺市天神崎）
２００１年 田辺市ごみ処理場で容器・包装リサイクル事業の一部を受託
２００８年 就労支援施設「たなかの杜」開所（田辺市芳養町）
２０１１年 通園ありんこ園舎新築（田辺市芳養町）
発足のきっかけは、４１年前に１人の南紀養護学校高等部卒業生が「今度生まれてくる時は障害をもたないで生まれたい」という内容の遺書を残して自殺したこと。当時、障害者の働く場所はほとんどなく、卒業後の進路は大きな課題だった。
自殺に衝撃を受けた養護学校の保護者らが、当時全国に先駆け共同作業所を開所した名古屋市内の施設を見学。障害者が生き生きと働く姿を目の当たりにし「ぜひ田辺にも施設を」と廃品回収で資金づくりに奔走した。
１９７７年初夏、「ふたば共同作業所」は田辺市東陽の民家の１部屋で産声を上げた。当時は公的補助もなく無認可。最初の利用者の男性２人は、洗濯ばさみを組み立てる仕事から始めた。
８２年に社会福祉法人となる。利用希望者が増えるにつれ、徐々に新たな施設を開所。同年に身体障害者通所授産施設「ふたば作業所」（定員２０人、文里２丁目）、８７年には知的障害者通所授産施設「ふたば第二作業所」（定員３０人、文里１丁目）を開所した。
その後障害者の社会参加のため、次々に事業を拡大し、現在、ふたば福祉会の利用者は、成人約２５０人、小学生～高校生の放課後デイサービス約４０人、発達障害の分野で乳幼児１５人。約１７０人の職員で支援している。
米川理事長は「公的補助も何もないところから手探りで出発し、４０周年を迎えた。今後も障害者に必要な事業を探り続け、次の４０年を目指したい」と話す。
■ふたば福祉会の歩み
１９７７年 無認可小規模障害者作業所「ふたば共同作業所」開所（田辺市東陽）
１９８２年 社会福祉法人の認可を受ける
１９８２年 身体障害者通所授産施設「ふたば作業所」開所（田辺市文里２丁目）
１９８７年 知的障害者通所授産施設「ふたば第二作業所」開所（田辺市文里１丁目）
１９８８年 グループホーム「ふたば生活ホーム」開所（田辺市湊）
１９９０年 無認可小規模障害者作業所「福祉の店」開店（田辺市天神崎）
１９９３年 無認可就労支援施設「障害者労働自立センター」開所（田辺市天神崎）
２００１年 田辺市ごみ処理場で容器・包装リサイクル事業の一部を受託
２００８年 就労支援施設「たなかの杜」開所（田辺市芳養町）
２０１１年 通園ありんこ園舎新築（田辺市芳養町）
（2017年11月22日更新）
