恐らく人々は“それ”に対して、然したる関心を寄せなかったのではないか。関心を寄せたとしても、「あっちこっちに線が引かれているけれど、何なんだろうなあ？」といった漠然たる関心だったのではないかと推測する。しかし高位置から“それ”を見て、“それ”が何で在るか初めて気付いた人は、驚愕したに違いない。「あの線は、巨大な絵の一部だったのか。」と。そう、ナスカの地上絵の事で在る。同様に一つ一つの事象を見ているだけでは気付かなかったけれど、全体を見てみると気付かされるという事は結構在るものだ。
数多くのヒット作を生み出している作家・東野圭吾氏だが、所謂「シリーズ物」も幾つか著している。一般的な知名度の高さで言えば「探偵ガリレオ・シリーズ」が挙がるのだろうが、東野作品のファンの中で並んで支持を受けているのが「加賀恭一郎シリーズ」。彼のデビュー作「卒業−雪月花殺人ゲーム」で加賀恭一郎は初登場したのだが、その時は殺害された女性と高校からの友人で在り、同じ大学に通う学生という立場だった。“探偵役”として事件の謎を解いた彼は卒業後に教師になるも、或る生徒間の出来事から「教師としては失格。」と自己判断して教師を辞め、父親と同じ警察官の道を歩む事に。冷静沈着にして優れた観察眼を有する彼は、警察官になって以降様々な事件を解決して行く。幾つかの部署を回り、現在は日本橋署にて警部補として勤務。そんな彼の姿を描いたのが、今夏に刊行された「新参者」だ。この小説は「第１章 煎餅屋の娘」、「第２章 料亭の小僧」、「第３章 瀬戸物屋の娘」、「第４章 時計屋の犬」、「第５章 洋菓子屋の店員」、「第６章 翻訳家の友」、「第７章 清掃屋の社長」、「第８章 民芸品屋の客」、そして「第９章 日本橋の刑事」という９つの章から成っている。
小説を読む際、その読み方は人それぞれ在る。自分の場合、先ずは「後書き」、次に大概巻末記されている「初出一覧」に目を通し、それからやっと本文を読み始めるのが常。今回の小説は後書きが無かったので初出一覧を最初にチェックしたのだが、それを見ると第１章の「煎餅屋の娘」は、小説現代２００４年８月号に掲載となっている。以降、「料亭の小僧」は２００５年６月号、「瀬戸物屋の娘」は２００５年１０月号、「時計屋の犬」は２００８年１月号、「洋菓子屋の店員」は２００８年８月号、「翻訳家の友」は２００９年２月号、「清掃屋の社長」は２００９年５月号、「民芸品屋の客」は２００９年６月号、そして「日本橋の刑事」は２００９年７月号に同誌掲載されている事が判る。つまり「煎餅屋の娘」から「日本橋の刑事」が掲載される迄には、約５年の月日が経っている訳だ。
タイトルとなっている「新参者」とは日本橋署に配属となり、日本橋の地では新参者たる加賀を意味している。老舗が多く立ち並び、江戸の匂いを漂わせる日本橋界隈。其処で発生した“事件”を、加賀が解決して行く。読み進めて行く内に、「変わったミステリーだなあ。」という思いが湧いて来た。何処が変わっているのか？それは「各章で殺人事件が登場するのだけれど、その殺人事件を解決するのでは無く、その周りに存在する老舗の人々の“謎”、それも結果的には大事とは言えない様な謎を解き明かし、ホンワカとした思いにさせてくれる“短編小説”。」という感じがしたから。ところが半ば辺り迄読み進めると、大きな勘違いをしている事に気付く。「各章に登場する殺人事件は別個の物では無く、１つの殺人事件を取り上げたもので、それを軸にした人間ドラマなのだ。」と。
何故こんな誤解をしてしまったのか？それは上記した様に「９つの作品が約５年間もかけて、それも定期連載という形では無く、かなり飛び飛びの間隔で掲載されていた。」という情報を事前に目にしていた事も大きい。これだけ飛び飛びの間隔で掲載されていたら、「長編小説の一部では無く、それぞれ別個の短編小説。」という認識をしてしまうもの。それぞれの作品に於いて、その関連性が或る部分迄ぼやかされている様にも感じられ、これが作者の計算だったとしたら壮大な計算と言えるし、それを飛び飛びの掲載という形で遣って退けたというのは、或る意味勇気が必要だったと思う。
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日本橋。江戸の匂いも残るこの町の一角で発見された、独り暮らしの４０代女性の絞殺死体。「どうして、あんなに良い人が・・・。」。周囲がこう声を重ねる彼女の身に何が起きていたのか。着任したばかりの刑事・加賀恭一郎は、事件の謎を解き明かす為、未知の土地を歩き回る。
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冒頭で紹介したナスカ絵の如く、「部分（章）だけを見た時と、全体を見た時の捉え方の違い。」というのが、この小説には在る。全く無関係に思われた事象が、一つの事柄にリンクして行く。他の人なら見落としてしまう事を、加賀の優れた観察眼が拾い上げて行くのも特筆に値。一見風変わりな彼が見せる、何とも言えない優しさも魅力だろう。
途中迄の評価は「星３つ」だったけれど、読み終えた時点での総合評価は星３．５個。
数多くのヒット作を生み出している作家・東野圭吾氏だが、所謂「シリーズ物」も幾つか著している。一般的な知名度の高さで言えば「探偵ガリレオ・シリーズ」が挙がるのだろうが、東野作品のファンの中で並んで支持を受けているのが「加賀恭一郎シリーズ」。彼のデビュー作「卒業−雪月花殺人ゲーム」で加賀恭一郎は初登場したのだが、その時は殺害された女性と高校からの友人で在り、同じ大学に通う学生という立場だった。“探偵役”として事件の謎を解いた彼は卒業後に教師になるも、或る生徒間の出来事から「教師としては失格。」と自己判断して教師を辞め、父親と同じ警察官の道を歩む事に。冷静沈着にして優れた観察眼を有する彼は、警察官になって以降様々な事件を解決して行く。幾つかの部署を回り、現在は日本橋署にて警部補として勤務。そんな彼の姿を描いたのが、今夏に刊行された「新参者」だ。この小説は「第１章 煎餅屋の娘」、「第２章 料亭の小僧」、「第３章 瀬戸物屋の娘」、「第４章 時計屋の犬」、「第５章 洋菓子屋の店員」、「第６章 翻訳家の友」、「第７章 清掃屋の社長」、「第８章 民芸品屋の客」、そして「第９章 日本橋の刑事」という９つの章から成っている。
小説を読む際、その読み方は人それぞれ在る。自分の場合、先ずは「後書き」、次に大概巻末記されている「初出一覧」に目を通し、それからやっと本文を読み始めるのが常。今回の小説は後書きが無かったので初出一覧を最初にチェックしたのだが、それを見ると第１章の「煎餅屋の娘」は、小説現代２００４年８月号に掲載となっている。以降、「料亭の小僧」は２００５年６月号、「瀬戸物屋の娘」は２００５年１０月号、「時計屋の犬」は２００８年１月号、「洋菓子屋の店員」は２００８年８月号、「翻訳家の友」は２００９年２月号、「清掃屋の社長」は２００９年５月号、「民芸品屋の客」は２００９年６月号、そして「日本橋の刑事」は２００９年７月号に同誌掲載されている事が判る。つまり「煎餅屋の娘」から「日本橋の刑事」が掲載される迄には、約５年の月日が経っている訳だ。
タイトルとなっている「新参者」とは日本橋署に配属となり、日本橋の地では新参者たる加賀を意味している。老舗が多く立ち並び、江戸の匂いを漂わせる日本橋界隈。其処で発生した“事件”を、加賀が解決して行く。読み進めて行く内に、「変わったミステリーだなあ。」という思いが湧いて来た。何処が変わっているのか？それは「各章で殺人事件が登場するのだけれど、その殺人事件を解決するのでは無く、その周りに存在する老舗の人々の“謎”、それも結果的には大事とは言えない様な謎を解き明かし、ホンワカとした思いにさせてくれる“短編小説”。」という感じがしたから。ところが半ば辺り迄読み進めると、大きな勘違いをしている事に気付く。「各章に登場する殺人事件は別個の物では無く、１つの殺人事件を取り上げたもので、それを軸にした人間ドラマなのだ。」と。
何故こんな誤解をしてしまったのか？それは上記した様に「９つの作品が約５年間もかけて、それも定期連載という形では無く、かなり飛び飛びの間隔で掲載されていた。」という情報を事前に目にしていた事も大きい。これだけ飛び飛びの間隔で掲載されていたら、「長編小説の一部では無く、それぞれ別個の短編小説。」という認識をしてしまうもの。それぞれの作品に於いて、その関連性が或る部分迄ぼやかされている様にも感じられ、これが作者の計算だったとしたら壮大な計算と言えるし、それを飛び飛びの掲載という形で遣って退けたというのは、或る意味勇気が必要だったと思う。
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日本橋。江戸の匂いも残るこの町の一角で発見された、独り暮らしの４０代女性の絞殺死体。「どうして、あんなに良い人が・・・。」。周囲がこう声を重ねる彼女の身に何が起きていたのか。着任したばかりの刑事・加賀恭一郎は、事件の謎を解き明かす為、未知の土地を歩き回る。
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冒頭で紹介したナスカ絵の如く、「部分（章）だけを見た時と、全体を見た時の捉え方の違い。」というのが、この小説には在る。全く無関係に思われた事象が、一つの事柄にリンクして行く。他の人なら見落としてしまう事を、加賀の優れた観察眼が拾い上げて行くのも特筆に値。一見風変わりな彼が見せる、何とも言えない優しさも魅力だろう。
途中迄の評価は「星３つ」だったけれど、読み終えた時点での総合評価は星３．５個。
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