ヒューム管

「ヒューム管って何か知ってる？」と問われて、パッと答えられる人は少数派だと思う。少なくとも、自分は全く知らなかった。ドラえもんでのび太達が広っぱに居る場面を想像して欲しい。餓鬼大将のジャイアンが座っている「大きな丸い筒」、そう我々が普通「土管」と呼んでいる物の正式名称が「ヒューム管」。共に「生活排水を汚水処理場に流す為に用いられる。」事を目的にしているが、「表面に茶色の釉薬が塗られた陶器製の管が『土管』。」で、「コンクリート製で灰色の管は『ヒューム管』。」と称するのだとか。

週刊現代の連載コラム「物は語る」は様々な「物」にスポットを当て、それを作っている人達から知られざる逸話を聞き出すという、実に面白い内容。６月１３日号は「土管（ヒューム管」（記事＆文：夏目幸明氏）というタイトルで、ヒューム管に付いて掘り下げている。先ずはヒューム管の作り方だが「筒の形をした枠に筒型の鉄筋を嵌め、其処に生コンクリートを流し込む。→それを回転させ、遠心力で水分を飛ばして完成。」という作業工程。こう書くと極めてシンプルに感じるが、遠心力で脱水する際のコンクリートに掛る加速度は３０～４０Ｇで、スペースシャトルの発射時に掛るのが３Ｇ程度という事を考えると、かなりの技術が要されると言っても良い。この方法によって、生コンクリートを型に流し込んで作るよりも密度が高くて堅い物が出来、同じ生コンクリートから作った物と割れ方を比較すると、１０％強い結果が得られたとか。

２０世紀初めにオーストラリアのヒューム兄弟がこの方法で作り始めたそうで、その耐用年数は５０年程度。この５０年程度というのはあくまでも目安で在り、管内を流れる生活排水から“荷物”が頻繁に留まってしまうと、コンクリートを腐食させるガスが其処から度々発生してしまう為、その耐用年数は短くなってしまう。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
夏目氏：「家庭内ではビニールの管で流している下水を、それ以降は土管、じゃなくてヒューム管で流すのは何故？」

人見氏（中川ヒューム管工業株式会社・技術営業部副部長）：「大きい物を安価で作れるからです。」

長谷川氏（中川ヒューム管工業株式会社・技術営業部部長）：「しかも丸い。」

夏目氏：「土管なら当然でしょ？」

人見氏：「いえ、想像して欲しいんですが、四角い管の場合。水の量が少ないと流れ難いと思いませんか？丸い管なら底に水が溜まるから、水の量が少なくても勢いよく流れてくれます。」

夏目氏：「成る程、頭良い！！と言っても、勾配を急にすれば良くないですか？」

人見氏：「下水は１ｍに数ｍｍの勾配を付けるのが常識的で、意外かもしれませんが急過ぎると“荷物”が水の流れに乗らず、置き忘れが出てしまうんです。」
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝人見氏：「でもヒューム管って更生させられるんですよ。」

夏目氏：「少年院にでも入れるんですか？」

人見氏：「いえ、管の内側に樹脂をコーティングする等して、１０～２０年程度長持ちさせられる様に『更生』出来るんです。工事も進化しました。弊社の新しいヒューム管は土竜の様に地中を進んで行けます。此処が技術力の見せ所なんですよ。」

夏目氏：「マジ！？」

中嶋氏（中川ヒューム管工業株式会社・工場長）：　「以前は何ｋｍにも亘って道路に穴を掘り、ヒューム管を埋設していました。が、　今は数百ｍに１ヶ所位縦穴を掘り、地中に円形の掘削マシンを入れて横穴を掘り、掘削した穴に詰める様にヒューム管をジャッキで押して行けば良いんです。全部コンクリートだと管が破損してしまうんですが、継ぎ目が鉄で・・・。まぁ、この辺りが技術力なんですね。」

夏目氏：「嬉しそうに話すなぁ。」

人見氏：「しかも継ぎ目に特殊なゴム膜も使われているから、下水道の曲線部分にも使えます。更に、今は古いヒューム管を砕き乍ら進んで行く掘削マシンが在るから、古い物を砕いた後、このヒューム管をジャッキで押して行けば、地中のヒューム管だけを取り替える事が可能です。」

夏目氏：「偉い！工事の時通行止めにならない！」

人見氏：「正に其処です。通常、下水は道路の下を通っているから、交通事情に悪影響が在るんですよね。」

夏目氏：「ですよねー。」

人見氏：「でも、このヒューム管なら道路の幅が広い所や、空き地が確保出来る所に置いておいて、縦穴を掘って、順次、詰めて行けば良いから・・・。」

夏目氏：「空き地に土管が在ったのはそういう訳か！！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

物作りは深い。