無念さは痛い程判る

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「テレンス・リーさん　暴行され重傷　深夜、自転車で帰宅中」（１２月９日、毎日新聞）

９日午前０時１０分頃、神奈川県相模原市相模原４のＪＲ相模原駅付近の歩道で、近くに住む危機管理コンサルタントでタレントのテレンス・リーさん（４５歳）＝本名・加藤善照氏＝が自転車で帰宅中、擦れ違った男と接触して口論となり、殴る蹴るの暴行を受けた。加藤さんは顔の骨を折る重傷。通行人が駅前の交番に通報し、県警相模原署員が男を傷害容疑で現行犯逮捕した。

逮捕されたのは、同市相模原５、アルバイト、Ａ容疑者（４２歳）。同署によると、Ａ容疑者は酒を飲んでおり、「自転車でぶつかって来たから遣った。」と容疑を認めていると言う。
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ＴＶ番組で何度その姿を見ても、胡散臭さばかりが感じられるテレンス・リー氏。唯、今回の事件に関しては、彼に同情してしまう。

それにしても、彼の本名が意外に普通だったのには苦笑。又、このニュースを見聞した多くの方が思ったのは、「自分の危機管理はどうなっているの？」という事だったのではなかろうか。ＴＶ番組では「相手がこの様に襲って来たら、こうやって対応するのがベストです！」みたいな感じで、自信満々に護身方法を説いていたと記憶しているが。

話はガラッと変わるが、赤星憲広選手（タイガース）の現役引退発表には唯々ビックリ。引退の「い」の字も想像していなかった選手だったので。最初にこのニュースを目にした時は、「何で？」という疑問しか無かった。

今年９月１２日の対ベイスターズ戦（甲子園）でダイビング・キャッチを試みた際、過去に故障した首を再度痛めて退場。医師からは「頸椎椎間板ヘルニアの悪化。」と診断されたが、その後に行った精密検査の結果、「中心性脊髄損傷」で在る事が判明。「今後プレーを続けて更に悪化させれば、日常生活にも影響する恐れが在る。」と警告されたのだと言う。

会見では涙を薄らと浮かべ乍ら、「自分が引退するという実感が未だ無い。」と何度も繰り返していたのが印象的だった。「この怪我さえ無ければ、来年もレギュラーで遣って行ける自信は在ったし、今でも若手に負けない気持ちは在る。何時になったら実感が湧くのかも、未だ判らない。」とも。痛みや怪我に対する恐怖心は在ったろうけれど、「身体自体は現役として充分出来る。」という強い気持ちがひしひしと伝わって来て、とても遣る瀬無い思いに。

プロの選手としては決して恵まれた体躯では無い彼が、必死でプレーする姿が好きだった。「怪我を恐れずに、“本能”で１つのプレーに突っ走ってしまう姿」を、自分は高橋由伸選手（ジャイアンツ）と重ね合わせて見ていた事も。

個人的にはボロボロになって辞めるよりも、余力を残した状態で辞めるスタイルの方が好き。でも、赤星選手の場合は余力云々を口にするのも申し訳無い程、体力面“だけ”考えれば「引退してはいけない選手」だと思う。それなのに、引退しなければいけない。その無念さは痛い程判る。

“道半ば”で現役を退かなければならなかった彼には「御疲れ様。」の言葉を送ると共に、「人生はこれで終わりじゃない。選手とは別の形で、今後は野球発展の為に頑張って欲しい。」という思いを伝えたい。