「生存者ゼロ」

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北海道根室半島沖の北太平洋に浮かぶ石油プラットフォーム「ＴＲ１０２」からの連絡が途絶えた。日本にとって重要な施設で在り、テロの可能性も考えられる事から、現地に派遣された陸上自衛官三等陸佐の廻田（かいだ）達は、ＴＲ１０２内で悍ましい光景を目にする事となる。職員全員が死亡、それも全身が壊死した様に痛んだ、無残な死体で転がっていたからだ。

 

帰還した廻田は、感染症学者の富樫裕也（とがし　ゆうや）博士等と、被害拡大を阻止する様に政府から命じられるが、北海道本島でも同様の事件が起こってしまう。軈て彼等は、或る法則を見出だすが・・・。

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第１１回（２０１２年）「『このミステリーがすごい！』大賞」で、大賞を受賞した小説「生存者ゼロ」（著者：安生正氏）。極めて短時間の間に大勢の人間が死亡、それも激烈な感染症の発生を思わせる死に方という事で、所謂“パンデミック物”かと思って読み進めたのだが、其の正体は全く予想外の物だった。「良くもまあ、こんな発想が浮かんだなあ。」と驚いてしまう。

 

ネット上のレヴューを見ると、評価はクッキリと二分されている。「面白い！」と激賞する声が在る一方で、「設定が唐無稽過ぎる。」とか「登場人物達の描き方に、深みが無い。」等の低評価も目立つ。

 

で、自分の場合はどうかと言えば、「純粋に面白かった。」という評価。確かに突っ込み所を捜せば、幾つも挙げられるだろう。「荒削り。」という評価も在ったけれど、其の通りかもしれない。でも、「一体、何が起こっているんだろうか？」と興味を惹かれたし、ストーリーの中にグイグイ引き込まれて行ったという事実を前にして、彼此指摘するのは、個人的に野暮な気がするのだ。小松左京氏の「日本沈没」や高野和明氏の「ジェノサイド」を読んだ時の様な、何とも言えない高揚感が在った。

 

選考委員の１人が此の小説に付いて、「文章、キャラクター、設定、全てにＢ級テイストが濃厚だが、Ｂ級っ振りも此処迄徹底すれば立派。」と記していたが、至言に思う。

 

近年、「『このミステリーがすごい！』大賞」の受賞作には詰まらない物が多かったけれど、久々に「面白い！」と言える作品に出会えた。第４回（２００５年）の大賞受賞者・海堂尊氏の様に、売れっ子作家になれる素質を感じた。総合評価は、星４つとする。