夜でもヒル酒
ヒル酒と言っても、朝酒、昼酒、夜酒などという意味のヒル酒では無い。ヒル酒、先週紹介したハブ酒（しゅ）とは違い、一般的には「ひるしゅ」では無く、「ひるざけ」と読む。ウチナーグチで（沖縄口）でニンニクのことをヒル（またはフィル）と言い、ニンニク（概ね島ニンニク、鱗片が小さい）を漬けこんだ泡盛のことを言う。
ハブ酒についての記載が『沖縄大百科事典』にある。が、ヒル酒については無い。なので、自分が聞いた限りのことを述べる。
匂いを嗅ぐとニンニクそのものより臭い、飲んでも臭い、飲んだ後も長らく臭い。
風邪を引いたときに飲む。風邪が治るらしい。
飲むと体がポカポカする。
滋養強壮、疲労回復に効く。
ニンニクは皮を剥き、鱗片にして酒に漬ける。
酒は泡盛、４０度以上の強いものが良い。
氷砂糖やハチミツを入れて甘くする。
長く漬けて置けば置くほど美味くなる、あるいは薬効がある。
漬けたニンニクも食える、料理などに使える。
ヒル酒についての私の知識はだいたい以上のことだが、誰から聞いたかと言うと、概ね父親からなので、以上の全部が正しいかどうかは確信が無い。ただ、上３つは私の経験であり、風邪が治ったという記憶は無いが、臭いとかポカポカするというのはその通り。作り方については、私の父は上記のように作っていた。
実家には父の漬けたヒル酒があった。確か、梅酒を作る広口瓶であった。子供の頃からあって、私が東京から戻ってきてからもあったので１０年以上は経ったもの。もしそれが今でもあるのなら、４０年ものとなる。クース（古酒）としても貴重だが、ヒル酒としたらなお貴重。貰って帰ろうかと思って、病床の父に訊いた。
「とうの昔になくなっている。」とのこと。残念。
記：ガジ丸 2010.5.3 →沖縄の飲食目次