炭酸飲料といえば
過日、畑を耕していると、１本の空き瓶が出てきた。飲み口部分が多少欠けているが、マークははっきり見える。ミスターコーラと書かれてある。その反対側には英語でＭｒ．とある。ミスターコーラ、そうだ、そういえばこんなコーラも昔あった。
コーラと言えばコカコーラとペプシコーラを、倭人もウチナーンチュもすぐに思い浮かべるであろうが、復帰前に青春を過ごした以前のウチナーンチュにとってはコカコーラとペプシコーラ以外のコーラもいくつか記憶にある。ミスターコーラもその一つ。
私の記憶にはミスターコーラの他、ミッションコーラとＲＣコーラがある。ＲＣコーラはロイヤルクラウンコーラの略であったことも覚えている。何人かの友人達に訊くと、ラッキーコーラ、ダブルコーラ、ボンコーラ、シャスタコーラ、ベストコーラなどという名前が出てきた。言われてみれば、確かにそんな名 前のコーラもあった。
コーラは、私が子供の頃は、少なくとも私の周りでは人気ナンバーワンの清涼飲料水であった。部活でたっぷり汗をかいた後のコーラは格別であった。子供たちだけでなく、大人もコーラを飲んだ。大人たちは清涼飲料としてだけでなく、酒を割る水代わりとしても使った。泡盛やウィスキーにコーラを混ぜていた。
若い頃はコーラをよく飲んだ私だが、オジサンという歳になってからはほとんど飲まなくなった。不 味いとは思わないが、含まれている砂糖が気になって。含まれている砂糖、調べたことはないが、かなりの量だと感じる。私より世代の上の人たちは、オジサンもオバサンも、爺さんも婆さんもコーラ好きが多い。私の父も大好き。
コーラを広辞苑でひくと、colaと書き、「コラの種子の抽出液にシロップ・香料・着色料などを加え、炭酸ガスを含ませた清涼飲料。」とある。コラとはいったい何ぞや？と思って調べると。『沖縄園芸植物大図鑑』に記載があった。
コーラノキ
アオギリ科の常緑高木 西アフリカ原産
高さ８～１５ｍで、カカオノキに似ている。
花は黄白色で、花弁が無い。径１５ミリ、密生する。
果実は１０～１５センチくらいの果で、中に４～１０個の種子がある。
種子は興奮剤、強壮剤として現地の人々は噛んでいる。コーラ飲料に用いる。
ということであった。コーラのあの風味は植物の種であったのだ。コーヒーみたいなものなのだ。コーラを飲んで興奮した経験は無いが、元気は出たような気はする。ちなみに、
コーラという名は、学名Cora acuminata Schott et Endlicherの属名Coraから。
記：ガジ丸 2009.4.28 →沖縄の飲食目次