子供も飲めるビール
Ａ＆Ｗというファーストフードのチェーン店がある。ヤマトゥ（倭国）には無いようだが、沖縄には古くからあり、オジサン世代にはマクドナルドより馴染み深い。Ａ＆Ｗもマクドナルドやケンタッキーフライドチキン同様、元はアメリカのファーストフード店。アメリカへ行けばＡ＆Ｗを見ることができる。沖縄にあるのと同じ看板だ。
Ａ＆Ｗで売っているものは、マクドナルドとケンタッキーフライドチキンを合わせたような内容。ハンバーガーも売っていれば、フライドチキンも売っている。フライドチキンはチャビーチキンという名、皮がカリカリっとしていて、脂の滴るケンタッキーに比べるとサッパリした感じ。実がパサパサという意見もあるが、私はチャビーの方が好き。
と言いつつ、もう何年も私はチャビーチキンを食っていない。ついでに言うと、ケンタッキーも食っていない。そもそもファーストフード店に行く機会があまり無い。ここ２０年だと、１年に１回も行っているかどうかというくらい。Ａ＆Ｗは２、３年前に確か、トイレを借りるついでにルートビアを飲んだっきりだ。
そんなわけで、以下に挙げるものが今でも存在するのかは不確かなのだが、Ａ＆Ｗには他のファーストフード店に無い面白いメニューがいくつもあった。
コニードッグ、チリドッグ、ジャンボポークテンダロイン、ロングフートドッグ、オニオンリングなどなど。ジャンボポークテンダロイン、ロングフートドッグにはその大きさで驚く。味で驚くのは、それら食い物では無く、飲み物のルートビア。ビアとはあるが、アルコールは入っていない。ルートは根っこ、植物の根などから取れる薬効成分や、他の薬草などのエキスをブレンドして作られた飲み物とのこと。
ウチナーンチュにとっては馴染み深い味で、違和感も何も無いのだが、観光客で初めて飲んだ人の中には、「ガムを飲んでいるみたい。気持ち悪い。」と言う人もいる。ガムを噛んで、その味の付いた唾液を飲むということに比べれば、気持ち悪さレベルはずっと下のランクであろうと私は思うのだが・・・、人の感性は人それぞれ。
いつごろからあったのか記憶は定かでないが、たぶん、復帰（１９７２年）前までは無かったと思うが、ルートビアはＡ＆Ｗ銘柄の缶入りも販売されている。
ちなみに、『沖縄大百科事典』によると、沖縄でＡ＆Ｗが開業したのは１９６３年とある。日本でファーストフード店が初めて開業したのはマクドナルドとケンタッキーの１９７１年だ。ピザやタコスの専門店も古くから沖縄にはあって、ファーストフードは倭国より一足速く、沖縄の食生活の一部となっていた。
記：ガジ丸 2004.11.5 →沖縄の飲食目次
参考文献
『沖縄大百科事典』沖縄大百科事典刊行事務局編集、沖縄タイムス社発行