ＭＯＯＮ-２『BOY MEET VAMPIRE』＜９＞

　３人は深夜のカウンター・キッチンで、朝子の入れたブラックのキリマンを前に沈黙していた。
　裕希はもう、また眠りについた頃だろう。
　朝子が口を切った。
　「やっぱり裕希くんを早くこの新宿（まち）から出さないとね。」
　秀が答える。
　「そう素直に帰るかな。和人に完全になついちゃってるし---俺ちゃん同様。」
　と、見えない尻尾をぱたぱたと振ってみせた。
　「俺はお前の飼い主か。」
　和人が呟いた。「とにかく『儀式』も近いし---どうするかな。」
　「先刻さ」
　朝子が和人に、「裕希くんが変な夢見て魘されたっていうの、あの昼間の『占い師』の事和人が彼の記憶から『封印』したからじゃないの？」
　「和人がそんなちゃちい『封印』の仕方するかよ。」
　秀はキリマンを一口飲み、「だとしたら、その『封印』を『邪魔』してるヤツがいるってことだぜ、朝子。」
　「やっぱ」
　朝子はため息をついた。「九桜の側か・・・。裕希くん、狙われちゃってるのね、たぶん。」
　「俺とかかわったせいでね。」
　和人もキリマンを一口飲み、静かに言った。「あの九桜の側の『占い師』との間に何があったかはわからないけど、裕希もあっちに術をかけられたのかもしれない。」
　「そうかもな。」
　秀は答えた。
　黒縁の伊達メガネを少し上げ、「だとしたら、あちらさんも裕希を『結界（このまち）の外』へ帰したりしないだろう。」
　「それより、秀」
　和人はそんな彼を目を細めて見つめ、「何か、『臭わない』か。」
　「ああ、そうだな。」
　秀は、ニヤリ・・・と不敵な笑みを浮かべた。「俺ちゃんたちの出番らしいぜ。」
　言うが早いか。
　彼は勢いよく席を立ち、ベランダへと向かいそのまま夜空へ飛翔した。
　その後を追う、和人。
　「気をつけて、２人共！」
　朝子はエプロン・ドレスの裾を翻して、ベランダへ駆け寄って叫んだ。「満月はもうすぐよ！」
　「オーライ！」
　漆黒の天空の彼方から、秀の声だけが舞い降りてきた。

　新宿３丁目。
　人も途絶えたオフィス街に彼らの姿はあった。
　「遅かったか・・・」
　白いシャツ姿の和人は路上にひざまづき、冷たいアスファルトに横たわるスーツ姿の女性の首筋に左手をあてた。
　そこには、２つの赤い傷跡。
　「九桜の側か・・・！」
　秀が目を細め、そして周囲を見回して叫んだ。「おらっ！隠れてないで出てこいよ、吸血鬼（ヴァンパイア）ども！」
　すると。
　その声に反応したかのように、無数の紅の瞳が周囲の闇から浮かび上がった。
　「仕方がない・・・。九桜の側にするわけにはいかない・・・！」
　和人は苦しげに呟いて、左手を握りしめた。
　迸る蒼い閃光。
　「ギャーッ！！」
　路上に横たわっていたスーツ姿の女性は、一瞬のけぞり、和人を紅の瞳で睨みつけるとそのまま、また路上にひれ伏した。
　「今度はお前らの番だ。」
　憎しみを込めた翡翠色の瞳が闇に煌めき、その口元には白銀の輝きを持つ２本の牙があった。
　秀と和人は、まるで申し合わせたかのように、左右へ散った。
　「待てっ！！」
　それぞれの後を追う、無数のヴァンパイアたち。
　「待とうか？」
　秀は一瞬立ち止まり---そのまま、追いかけて来たヴァンパイアの一人に蹴りを入れた。
　「ウガーッ！！」
　悲鳴を上げて、後の仲間の中に突き出されたヴァンパイア。
　たじろぐ、『闇の者』。
　「満月真近の狼男（ウルフ・ガイ）をなめちゃいけないぜ。」
　不敵な笑みを浮かべる秀。「お次はだーれ？」
　その頭上を一筋の碧の光が走る。
　と、秀が振り向くのと同時に彼に襲いかかろうとした一人のサラリーマン風のヴァンパイアがその光を浴びて闇に散った。
　「秀。」
　「悪い、悪い、和人ちゃん。」
　秀は、左から襲ってくるニート風の男性を殴り倒し、背に並んだ和人へ肩越しに答えた。
　「あと２時間もすれば、夜明けだ。」
　和人は左手を振り上げて言った。「俺は九桜の一族を『闇』に葬る気はないんだ。」
　「和人・・・！」
　「ただ、『光』と『闇』の境界線を越えさせたくないんだ---九桜の二の舞だけはさせたくない！」
　哀しげな眼差しで、前方の女性を見つめ左手を振り下ろす---
　「キャーッ！！」
　その『光』を受け、女性は同様、『闇』に散った。
　その時。
　周囲の雰囲気が変わった。
　和人と秀を襲う、紅の瞳は相変わらず、ただ、『彼女』の『降臨』だけが周囲のざわめきを抑えつけた。
　「甘いよ、和人。」
　彼女は言った。「その『光（ひと）』の持つ『優しさ』が命取りなんだよ---『闇』を率いる唯一無二の『帝王』としてふさわしくないのだよ。」
　「お前は！」
　和人は目を細めた。「昼間の・・・」
　「そうだよ」
　彼女---黒いレースを口元まで覆った女性は、昼間、裕希を『占った』、『占い師』だった。
　「お前が裕希を！」
　秀は、占い師を睨みつけた。「『術』でもかけたか・・・！」
　「違うよ。」
　占い師は、うっすらと笑った。「私はあの子が望むようにあの子の運命を変えてあげただけさ。」
　口元に２本の牙を宿し----
　夜の静間に、女性の高らかな笑い声が響いた。