ＪＴマーヴェラスが東レアローズを倒し２連覇を達成！！
２０１２ロンドン・オリンピック世界最終予選(ＯＱＴ)を控え、全日本登録メンバーの殆どが不参加となった第６１回黒鷲旗。
「選ばれざる者たちの宴」で雪辱の杯を掲げたのはＪＴマーヴェラスだった。
準々決勝から決勝までの３試合を観戦させてもらったが、Ｖリーグを５位という不本意な成績で終えたＪＴが、この大会に懸ける思いでいかに猛練習を積んできたか、その努力の跡がうかがえる試合内容だった。とりわけ、東レとの決勝戦は手に汗握る大熱戦で、個人的には黒鷲旗を初めて制した去年よりも嬉しい優勝だ。
竹下とブラコチェビッチのいないチームは、間違いなくプレミアリーグでのＪＴよりも強かった。あらためてわかったのは、結局、バレーボールというものは戦術の新旧を問わず、各ポジションの選手がいかに自己に課せられたプレーを忠実に遂行できるかどうかに尽きる、ということだ。ＪＴの場合は、セッターがファーストボールを処理すればＭＢがトスを上げる為にリベロのオーバートスは皆無である。バックアタックもほとんどない。こう書くと一見オールドスタイルのようだが、黒鷲旗のＪＴはサーブとブロック、フロアディフェンスの関係を見違えるようにブラッシュアップさせ、アタッカーは課題であった２段トスをうまく打てるようになり、相手のデディケート(レフト封じ)に対しては堅いサーブレシーブからのセンター、ライト攻撃に活路を見出した。
「流した汗は絶対に嘘をつかない」。練習の重要性、ＪＴの黒鷲旗２連覇は、そんな当たり前のスポーツの真理を体現したところに大きな価値があったといえる。願わくば、ＪＴにはこれを恒常的にできるチームになってもらいたい。
負けて、負けて、負け続け、ようやく勝って、また負ける。
位田愛の泥臭いプレースタイルは悔しさの中で磨かれてきたものだ。
サーブ、サーブレシーブ、アタック、ブロック、ディグ・・・今大会、愛ちゃんはすべてのプレーにおいて文句のつけようがない活躍、満場一致の黒鷲賞(最優秀選手賞)だったと思われる。それくらい彼女は打ちまくり、身を挺して止め、これでもかとばかりに拾った。
ＪＴが東レを３−１で降した平成２４年５月６日午後１時５４分、大阪府立体育会館の上空を舞っていた伝統の大いなる黒鷲は、１７３ｃｍの小さなエースのもとに舞い降りた。
決して人より身体が大きいわけではない。また人より高く飛べるわけでもない。下手くそで、よく泣く・・・そんな等身大のヒロインが、ほんの一瞬、ほんの一瞬だけ、すべてのバレーボール選手の“頂点”に立った瞬間だった。
「負けて、負けて・・・か」。
ＪＴマーヴェラスに入部して６年。僕の脳裏には、位田愛のバレーボールを追いかけて今まで巡ってきた土地の風景や出来事が、万感の思いでよみがえってくる。
涙のインタビュー、涙のサインボール。
少しずつ、少しずつ成長してきた位田愛のバレーボール、それはまるで奇跡の砂時計のようなものだ。いつの間にか、愛ちゃんはコートの中で人生を表現できる素晴らしい選手になっていた。彼女が頭を垂れるとき、砂がまた、時計の底へ少しずつ落ちていく。
黒鷲賞という栄誉ある賞は、自身の努力の賜(たまもの)であることに違いはないが、それ以上に家族や友人、恩師、同僚、ライバル・・・すべての人にとらせてもらった賞であることを、誰よりも本人がわかっているのだろう。整列して一礼するときの深さと長さは、今も昔もまったく変わっていない。愛ちゃんがどれだけ周りの人に恵まれ、またそのことに感謝しているか。僕はその後ろ姿を遠目に見て、彼女がこの世界で成功できた秘訣を垣間見る思いがした。
繰り返せば繰り返すほど陳腐になってしまうから、たったいちどしか書かない。
愛ちゃん、おめでとう・・・。
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