「皮肉なものだな」
スザクは、視線だけ動かして声の主を見た。行儀悪く、片足を抱くようにして座っている少女を睨む。
「一体何度目だ？プロポーズを断られるのは」
「何を言っているのか分からないが」
男同士で何がプロポーズだ。スザクが冷たく返すと、Ｃ．Ｃ．がふふっと笑った。
「少し前までは、どちらかと言うとルルーシュの方がお前を追いかけ回していたのにな。今となっては懐かしくも思える」
「ルルーシュじゃない。陛下だ」
口うるさく注意してくるスザクに、Ｃ．Ｃ．は肩を竦めた。自分とルルーシュはあくまでも対等な契約者であって、主従ではない。それが何度言ってもこの男には分からないらしい。
馬鹿な男だ。そんなこと、そもそもルルーシュだって求めていないのに。
Ｃ．Ｃ．は、窓の外に広がる青い空を見上げた。白い雲が、風に流されていく。
今日も世界は美しい。……残酷なほどに。
「王の力は、あいつを孤独にする」
Ｃ．Ｃ．は、ぽつりと呟いた。それはこの世界の決定事項で、覆せるものとは思えない。
けれど、Ｃ．Ｃ．がこのフレーズを口にするたびに、スザクは否定するのだ。
「そうはさせない」
（ほら、やっぱり）
スザクが、毅然とした顔で否定した。迷いもためらいもなく、まっすぐにＣ．Ｃ．を見据える。
「僕がいる」
誓いを立てるように、胸に手を当ててスザクが言う。
Ｃ．Ｃ．は、じっとスザクを見返した。一番最初に見た時よりも、大人びて精悍になった。癖のある髪や、綺麗な瞳はそのままでも、全身から発するオーラが違う。
彼もまた、苦しみを乗り越えてここまで来た。……ルルーシュと、同じように。
（胸に抱えたままの悲しみもあるだろうに）
二人とも、強くなった。その強さで、癒えない傷も命が尽きる時まで抱えていくのだろう。
そして、この男はルルーシュの傍らにいる。ルルーシュが望まなくても、きっとずっと傍にいる。
（ルルーシュ。私は、お前が羨ましい）
ルルーシュとスザクなら、これまでのどの契約者も自分に見せてくれることのなかった、幸せな結末を見せてくれるかもしれない。ギアスという能力の果てにある、幸せを。
Ｃ．Ｃ．は、今度は優しく微笑んだ。あまり見ない表情に、スザクは虚を突かれる。
Ｃ．Ｃ．は、すぐに笑みを消して、いつも通りのふてぶてしい無表情に戻った。一瞬だけ見えた含みのない微笑みに見入られていたスザクは、Ｃ．Ｃ．の表情の変化に目を瞬く。
「そうか。なら、健闘を祈ろう。ルルーシュがお前を受け入れるかどうかは甚だ疑問だがな」
そう言ってからかうと、スザクはにこりともせずに言い返した。
「受け入れてもらえるまで、諦めなければいいだけだ」
揺るぎない決意と自信に満ちた顔。Ｃ．Ｃ．は、何とも言えない満足そうな顔で、もう一度空を仰いだ。
スザクは、視線だけ動かして声の主を見た。行儀悪く、片足を抱くようにして座っている少女を睨む。
「一体何度目だ？プロポーズを断られるのは」
「何を言っているのか分からないが」
男同士で何がプロポーズだ。スザクが冷たく返すと、Ｃ．Ｃ．がふふっと笑った。
「少し前までは、どちらかと言うとルルーシュの方がお前を追いかけ回していたのにな。今となっては懐かしくも思える」
「ルルーシュじゃない。陛下だ」
口うるさく注意してくるスザクに、Ｃ．Ｃ．は肩を竦めた。自分とルルーシュはあくまでも対等な契約者であって、主従ではない。それが何度言ってもこの男には分からないらしい。
馬鹿な男だ。そんなこと、そもそもルルーシュだって求めていないのに。
Ｃ．Ｃ．は、窓の外に広がる青い空を見上げた。白い雲が、風に流されていく。
今日も世界は美しい。……残酷なほどに。
「王の力は、あいつを孤独にする」
Ｃ．Ｃ．は、ぽつりと呟いた。それはこの世界の決定事項で、覆せるものとは思えない。
けれど、Ｃ．Ｃ．がこのフレーズを口にするたびに、スザクは否定するのだ。
「そうはさせない」
（ほら、やっぱり）
スザクが、毅然とした顔で否定した。迷いもためらいもなく、まっすぐにＣ．Ｃ．を見据える。
「僕がいる」
誓いを立てるように、胸に手を当ててスザクが言う。
Ｃ．Ｃ．は、じっとスザクを見返した。一番最初に見た時よりも、大人びて精悍になった。癖のある髪や、綺麗な瞳はそのままでも、全身から発するオーラが違う。
彼もまた、苦しみを乗り越えてここまで来た。……ルルーシュと、同じように。
（胸に抱えたままの悲しみもあるだろうに）
二人とも、強くなった。その強さで、癒えない傷も命が尽きる時まで抱えていくのだろう。
そして、この男はルルーシュの傍らにいる。ルルーシュが望まなくても、きっとずっと傍にいる。
（ルルーシュ。私は、お前が羨ましい）
ルルーシュとスザクなら、これまでのどの契約者も自分に見せてくれることのなかった、幸せな結末を見せてくれるかもしれない。ギアスという能力の果てにある、幸せを。
Ｃ．Ｃ．は、今度は優しく微笑んだ。あまり見ない表情に、スザクは虚を突かれる。
Ｃ．Ｃ．は、すぐに笑みを消して、いつも通りのふてぶてしい無表情に戻った。一瞬だけ見えた含みのない微笑みに見入られていたスザクは、Ｃ．Ｃ．の表情の変化に目を瞬く。
「そうか。なら、健闘を祈ろう。ルルーシュがお前を受け入れるかどうかは甚だ疑問だがな」
そう言ってからかうと、スザクはにこりともせずに言い返した。
「受け入れてもらえるまで、諦めなければいいだけだ」
揺るぎない決意と自信に満ちた顔。Ｃ．Ｃ．は、何とも言えない満足そうな顔で、もう一度空を仰いだ。
