いつもいつも、スザクがことあるごとに自分を責めていることを、ルルーシュは知っている。
「完全に忘れてもいいとは言わないけど……でも、普段は忘れていてもいいから」
「ルルーシュ……」
「そうして欲しいんだ」
ルルーシュは、そう言って喉元を撫でた。重すぎる罪の意識を感じて息が詰まるとでも言いたげな仕草に、スザクは眉尻を下げる。
（そう言ってくれるのは嬉しいけど）
でも、現実問題として、そんな都合のいいことができるはずがない。この罪はスザクが一生背負うべきものだし、贖罪はまだ始まったばかりだ。もしもルルーシュが不快だと言うのなら、自分の感情を彼女に悟られないように、表情を取り繕っていくしかないだろう。
そう考えているスザクの目を見て、ルルーシュが溜息をつく。
「愛されているから優しくされているのか、罪悪感から優しくされているのか、分からなくなるんだ。……セックスの最中にまで……あんな顔をされたら」
嫌だ。
ぽつりと呟かれて、スザクは硬直する。驚いた。ルルーシュが「嫌」というのを、自分ははじめて聞いたのではないだろうか。
地下の部屋から出てようやく、ルルーシュは拒絶というものを覚え始めたけれど……それでも、実際に行動に移すとなるととても控えめで、言葉よりも態度や眼差しで訴えてくることが多い。抱き合っている時に「いや」ということはあるけれど、あれは自分で何を口走っているか分からなくなってから出る言葉だ。ルルーシュが理性的に口にしているわけではない。だから、多分これが初めて。
スザクは、じわじわと胸に広がっていく歓喜に、顔を輝かせた。
（嫌って言えるようになったんだ）
笑うことも怒ることも、泣くことも喜ぶことも、無理せずにできるようになったのか。
（すごい）
痛みにしか反応しない、まるで人形のようだったルルーシュが。
この感動を、ルルーシュにも教えてやりたい。自分が今、どれほど喜んでいるか。
「……驚いたな。それに、嬉しい」
「？」
きょとんとしたルルーシュをそっと抱き寄せて、スザクはルルーシュの肩に額を寄せた。
「ルルーシュがどんどんかわいくなるから、また好きになる。……死にそう」
「いい大人がなにを馬鹿なことを」
ルルーシュは、茶化されたと思ったのか、むっとした声で抗議した。スザクの背中をぽふっと叩いて、離れるように促す。
スザクは、それには従わずにルルーシュを抱く腕に力をこめた。もちろん、痛くしないように少しだけ。
「スザク……？」
ルルーシュは、不思議そうにスザクの名前を呼んだ。一度は叩いた背中を今度は優しく撫でてやって、様子をうかがう。
「愛してるんだ。……本当に、好きすぎてどうしようもないくらい」
スザクがぽつりと呟いた。その切ない響きに、ルルーシュが困ったような顔をする。
「うん……分かってる」
先ほど言ったことを気にしているのだろうか。罪悪感から優しくするのかと聞いたことを。
「それを疑ったことは、ないから」
「……ありがとう」
スザクは、もう一度ルルーシュをぎゅっと抱きしめた。
「完全に忘れてもいいとは言わないけど……でも、普段は忘れていてもいいから」
「ルルーシュ……」
「そうして欲しいんだ」
ルルーシュは、そう言って喉元を撫でた。重すぎる罪の意識を感じて息が詰まるとでも言いたげな仕草に、スザクは眉尻を下げる。
（そう言ってくれるのは嬉しいけど）
でも、現実問題として、そんな都合のいいことができるはずがない。この罪はスザクが一生背負うべきものだし、贖罪はまだ始まったばかりだ。もしもルルーシュが不快だと言うのなら、自分の感情を彼女に悟られないように、表情を取り繕っていくしかないだろう。
そう考えているスザクの目を見て、ルルーシュが溜息をつく。
「愛されているから優しくされているのか、罪悪感から優しくされているのか、分からなくなるんだ。……セックスの最中にまで……あんな顔をされたら」
嫌だ。
ぽつりと呟かれて、スザクは硬直する。驚いた。ルルーシュが「嫌」というのを、自分ははじめて聞いたのではないだろうか。
地下の部屋から出てようやく、ルルーシュは拒絶というものを覚え始めたけれど……それでも、実際に行動に移すとなるととても控えめで、言葉よりも態度や眼差しで訴えてくることが多い。抱き合っている時に「いや」ということはあるけれど、あれは自分で何を口走っているか分からなくなってから出る言葉だ。ルルーシュが理性的に口にしているわけではない。だから、多分これが初めて。
スザクは、じわじわと胸に広がっていく歓喜に、顔を輝かせた。
（嫌って言えるようになったんだ）
笑うことも怒ることも、泣くことも喜ぶことも、無理せずにできるようになったのか。
（すごい）
痛みにしか反応しない、まるで人形のようだったルルーシュが。
この感動を、ルルーシュにも教えてやりたい。自分が今、どれほど喜んでいるか。
「……驚いたな。それに、嬉しい」
「？」
きょとんとしたルルーシュをそっと抱き寄せて、スザクはルルーシュの肩に額を寄せた。
「ルルーシュがどんどんかわいくなるから、また好きになる。……死にそう」
「いい大人がなにを馬鹿なことを」
ルルーシュは、茶化されたと思ったのか、むっとした声で抗議した。スザクの背中をぽふっと叩いて、離れるように促す。
スザクは、それには従わずにルルーシュを抱く腕に力をこめた。もちろん、痛くしないように少しだけ。
「スザク……？」
ルルーシュは、不思議そうにスザクの名前を呼んだ。一度は叩いた背中を今度は優しく撫でてやって、様子をうかがう。
「愛してるんだ。……本当に、好きすぎてどうしようもないくらい」
スザクがぽつりと呟いた。その切ない響きに、ルルーシュが困ったような顔をする。
「うん……分かってる」
先ほど言ったことを気にしているのだろうか。罪悪感から優しくするのかと聞いたことを。
「それを疑ったことは、ないから」
「……ありがとう」
スザクは、もう一度ルルーシュをぎゅっと抱きしめた。
