白木蓮

　白木蓮が花盛りです。あのとろりと柔らかい白の色は、何と形容したら良いのでしょうか。オフホワイトとかクリーム色というのでしょうけれど、大和言葉でなにか形容できないでしょうか。乳色？
　紫木蓮（しもくれん）Magnolia　quinquepetaと並んで、白木蓮Magnolia　heptapetaも、どちらも中国原産の世界的花木だそうです。白木蓮は高さ25メートルの大木になるものもあるそうで、確かにビルの３階建てくらいの大木も見たことがあります。それにびっしり花が咲くと、ほんとうに圧倒されました。木に花がぽっかりと灯っているように、明るんで見えたんですよ。
　ところで木蓮をマグノリアとカタカナ名で呼ぶと、すごくエキゾチックな感じがしますね。かなり古くから日本に渡来して寺院などにも多い、とされているから、確かに日本にとっても唐渡りのエキゾチックなものなんでしょうが、マグノリアと呼ぶとオリエンタルな感じがします。ヨーロッパの東洋趣味というか。園芸品種として沢山の改良と盛んな研究がされたのは、欧米らしいです。