Begin Here :US #39

The Zombies
1965.4
Produced by Ken Jones

ゾンビーズの知名度は判断が難しいなー
この次の、セカンド（そしてラストの）アルバム『オデッセイ＆オラクル』を聴いたことがある人にとっては、非常に気になるアーティスト
んでもって、知らない人にとっては、ハード・ロックかなんかの、激しく危ないバンドなんではなかろうかと思いたくなる、すげえグループ名（笑）。

おどろおどろしい名前とは裏腹に、美しくて憂いのある不思議なポップ・ミュージックを提供してきたゾンビーズ
彼らはロンドンで、学生バンドとして活動してましたが、大学進学を控え、解散記念で出場したコンクールで、何とよりによって優勝してしまいます

ジョージ・マーティンにも激賞され、更には大手レコード会社デッカが乗り出して来まして、急遽デビュー（笑）
優勝に導いた⑦をシングル・カットし、６４年の１０月には全米で超特大ヒット

続く「テル・ハー・ノウ」も全米６位
と、快進撃かと思いきや、その後は泣かず飛ばず

ライターとして印税の入るロッド・アージェント（Rodney Argent　写真右上）とクリス・ホワイト（Christopher White　下段中央）以外は、金もなくなり、６７年には解散を決意

その翌年、ロッドとクリスが残ったテープをいじくってたのですが、それらが奇才アル・クーパーの目に留まり、アルバムとしてコロンビアより発表
一部の方々の注目を大いに集めます

更にそこからシングル・カットした「二人のシーズン」が、世界中で大ヒット…もちろん、再結成話は出たらしいですが、断ったとさ。

・・・まるで小説のような３年間を過ごし、伝説になったゾンビーズです

３曲しかヒット曲を持たず、あっさり表舞台から姿を消す彼らですが、ビートルズのアメリカデビューが６４年２月で、ローリング・ストーンズのアメリカでの大ヒットが同年の後半ですからね。
割りとブリティッシュ・インベイションの先輩格として登場しているわけです

さて、『オデッセイ』を知ってる人にとっては、“ゾンビーズってそれまでどんな曲を作っていたんだろう？”と本作を気にすることも多いとは思いますが、『オデッセイ』前のゾンビーズの音楽を知るには、本作ではなく、シングル集を聴いた方が正解です

と言いますのも、彼らシングル中心の活動だったんです

“デビュー・シングルは６４年７月の発売なのに、デビュー・アルバムが翌年の４月ってのはどうよ？”って感じしませぬか？

プロデューサーのケン・ジョーンズ(Ken Jones)やデッカ・レコードが、彼らをシングル・アーティストして扱っていたのか、中々アルバム製作させないんですよね～

・・・ＤＣ５もそうだが、こういうスタイルの方が普通な時代なんですよね

しかも、ようやく初めて作れると思ったら、あまり時間と予算がなかったらしく、カヴァー曲（＝ライヴのレパートリー）が多くなる始末
よって彼らの良さを知りたかったら、シングルの方が相応しいかと

・・・今思うと、これは勿体なかったですよね～
ロッドとクリスという、優れたライターを二人も抱えていたわけですし、もっとアルバムを丁寧に作らせてあげたかったなぁと

余談：デッカは読み違いの多い会社で、そもそも最後の大ヒットシングルは、デッカを離れた後、コロンビア（ＣＢＳ）で出してるんです。
有名な話では、６０年前半のアメリカで最も人気のあったリック・ネルソンを、こともあろうに、６３年（ビートルズ上陸直前）に、破格の２０年契約で他社から引っこ抜くんですよ・・・世相が激変した２０年間、ほとんど売れず
ってかね、ビートルズをオーディションで落としたこともあるんよ（爆笑）。
あ、フライング・マシーンもデッカを出てから「笑ってローズマリーちゃん」の大ヒットだ。。。
ミスター・アンラッキー会社、デッカでした。

さて、そういう訳でこのアルバム、ソフトロック性は低く、イギリスらしいビート音楽だと思った方が良いですね

彼らの魅力は、キャッチーな曲が書けるロッドと、どっかデカダンな曲を作るクリスのオリジナル作品のレベルの高さ
ロッドの疾走感あふれるオルガン
んで何より、リード・ヴォーカルのコリン・ブランストーン（Colin Blunstone　写真右下）の歌声でしょう
僕が、自分の趣味と若干違うアルバムを楽しめるのも、コリンの声が好きだからです
程よく枯れていて、奥行きがあって、柔らかく、素晴らしい魅力があります
お勧めです

① Road Runner E.McDaniels
四角いギターで有名だった、ボ・ディドリー(Bo Diddley)さんの６０年発表の超有名自作曲。

② Summertime G.Gershwin - I.Gershwin - D.Heyward
こちらもスタンダード曲。
ロッド・アージェントの大得意なジャズ・スタイル
この２曲のカヴァーは、ゾンビーズらしいアレンジってのが良く分かる部類ではないかと

③ I Can't Make up My Mind C.White
何と１２弦ギターです
バーズに１２弦ギターを握らせるきっかけになった映画、「ビートルズがやってくるヤァ！ヤァ！ヤァ！」が出た直後ですしね

ですが、演奏したポール・アトキンソン（Paul Atkinson　写真左上）は「弦が重くてしんどい」と、この後は諦めてしまいました（笑）。

④ The Way I Feel Inside R.Argent
このアルバムの白眉

コリンのソロ・アカペラで始まり、控えめなオルガンがスッと入ってきて、メロディの美しさを引き立ててます

最後のコインの転がる音も面白い
…あぁ、つくづくアルバム・アーティストとしても頑張って欲しかった

⑤ Work 'N' Play K. Jones
プロデューサーのケン、どうも自分名義の曲をアルバムに入れたかったらしいです（笑）。ピアノまで弾いてますよ

ハーモニカはロッドなんですが、いや、これは凄い

ドラムのヒュー(Hugh Grundy　写真左下)も金物中心にノリノリです。

冒頭がフェイド・インなのは、ビートルズ「エイト・デイズ・ア・ウィーク」の影響だとのこと

⑥ You've Really Got a Hold on Me/Bring It on Home to Me W.Robinson
ビートルズもカヴァーした、モータウンの名ライター、スモーキー・ロビンソン（ミラクルズ）の有名曲と、これまたサム・クックの有名曲をくっつけてます

ライヴでそうしていたのではないでしょうか
Ｒ＆Ｂナンバーも似合いますわ
でもどこかジャズィーな空気

⑦ She's Not There R.Argent :UK #12 /US #2
レコードＡ面の最後に、申し訳なさそうに大ヒット曲を持ってまいりました
しかし、これは本当に超名曲いやぁ、これで優勝したんだな～。

妙に憂いを帯びた、それでいて親しみやすい、このスタイルこそゾンビーズって言い切りたい感じです（笑）。

コリンは本当に良い味出してます
サビ、力強いファルセットから感じる緊張感と高揚感は絶品

間奏のロッドの踊るようなオルガン、コリンの声を引き継ぐかのような入り方が格好良い

⑧ Sticks and Stones T.Turner
レイ・チャールズの印象が強い曲
歌っているのはロッドでしょうか？？

⑨ Can't Nobody Love You J.Mitchell

⑩ Woman R.Argent
セカンド・シングルのＢ面を飾ります
得意のオルガンはいつもとまた違う音ですね

これまた黒っぽいナンバーですねー
さすが初期ブリティッシュ・ビート勢

リズムをいじるのが好きなんでしょうかね

⑪ I Don't Want to Know C.White
この頃はまだ使用を諦めていなかった１２弦ギター（笑）。
でもこの出だしのリフは素晴らしいよっ

メロディや構成の変テコさが、いかにもクリスな感じ
ヴォーカルもクリスですかね？落ち着かない感じが彼っぽい

⑫ I Remember When I Loved Her R.Argent
得意の短調を、珍しく穏やかに録っています

控えめな歌い方、幻想的なオルガンや遠くに配置されたパーカス、・・・ロッドたちはきっと色々なことがしたかったんでしょうね

⑬ What More Can I Do C.White
サード・シングルのＢ面。

クリスは単語をいっぱい詰め込みたくなるそうで、皆はそれに苦情を述べていたとか

僕はこのアルバムでは、ロッド（④⑦⑩⑫）よりもクリスの曲（③⑪⑬）が好きです

⑭ I Got My Mojo Working P.Foster
コレなんか如何にもこのアルバムらしい話で、リードを取ってるロッドがどうしても入れたくて録ったとか。
ポールなんかは反対していたそうです

ちょっと一体感ないんですよね、このアルバム



ちなみに、ゾンビーズ人気の高かったアメリカでは、別の選曲で、別のジャケットでファースト・アルバム（テル・ハー・ノーも入ってる）が出てます
しかもイギリス版の発売より３ヶ月早ぇんだ、これが（笑）。



奇跡の名盤『オデッセイ＆オラクル』の、丁度３年前でした。