Night Birds('82)/ Shakatak

音源としてのアドヴァンテージが得られない類の紙ジャケ化は、ほんとに腹が立ちます。
しかし、本日の作品のような例は、実に歓迎すべき快挙といえないでしょうか。
それは、あのShakatak（シャカタク）の2ndにして出世作となった“Night Birds（ナイト・バーズ）”です。
このリリース当時、この私も丁度大学へ進学し一人暮らしを始めたばかりの頃でしたね。

personnel:
Roger Odell(d)
Bill Sharpe(pf,kb)
Nigel Wright(kb,trombone)
Keith Winter(g)
George Anderson Jr(b)
Jill Saward(vo)
Jackie Rawe(vo)
Lorna Bannon(vo)
guests:
Simon Morton(per)
Dick Morrissey(sax)

面子の詳細はこの際どうでもいいんですが（爆）際立って目立つスタープレイヤーも居ませんが、なべてソツが無い面々って感じですね。
みんな、それなりに高い演奏技術を持ったメンバー達なんですが、はみ出しモノが居ないのがちと物足りないんですね。
そうなんです、こじんまり纏まってるのが彼らの最大の特徴であり、欠点でもあったりするような気がします。

tracks:
1.Night Birds
2.Streetwalkin'
3.Rio Nights
4.Fly The Wind
5.Easier Said Than Done
6.Bitch To The Boys
7.Light On My Life
8.Takin' Off
9.Go For It(bonus track)

今思えば、私が彼らをはじめて聴いてから、もう25年以上経ってるんですね。
当時、音楽的知識に乏しい唯のギター小僧であった私は、このタイトル曲#1“ナイト・バーズ”が大層お気に入りでした。
アルバム自体も何度か通しで聴いてますが、どうもピンと来なかったようで、結局ＬＰも買わず終いだったんです。
なんでかなと改めて思うに、やっぱキース・ウインターのギターがどうも好みじゃなかったからと思われます。

大好きだった“ナイト・バーズ”も、当時は何やってるのか皆目見当も付かない類の音楽でした。
こうやって改めて聴きなおして感じたのは、なんてスクエアな音楽なんだろうって、全く正反対の印象なのが自分でもおかしく思います。
これは、私自身の耳が肥えたとか音楽的に成長したとかじゃなくて、単に知識が身に付いた結果なだけでありそれ以上でも以下でもありません。
コードの知識、いわゆる“モード”の理屈だけでも理解できていれば、誰でも手軽にアナライズできる曲ばかり並んでるってことなんですよね。
激しい曲とか難しい曲もなく、どこまでもフラットな教科書的作品群であり、デモンストレーション的演奏のオンパレードなんですわ。

言い訳しておきますが（爆）決して彼らを見くびってる訳ではないんですよ。
やはりプロならではの演奏が詰まってることには間違いないんです。
例えば、#3“リオ・ナイツ”なんて、ルーディメンツを知らないドラマーにはちょっと無理なリズムだったりします。
しかしながら、アマチュアでも少し背伸びすれば届きそうなレヴェルで纏めてくれているんですね。
決して冒険せず、曲としてスタンダードなクオリティを守って演るというのが、おそらく彼らのスタンスだったんじゃないでしょうか。
それに、如何に簡単な音楽でも、それを世に出したという功績こそ、やはり評価されてしかるべき事実なんですからネ。

それにしても“ナイト・バーズ”は良い曲ですね。
全く色あせた感じがしないのが、やはり凄いと改めて思います。
・・これは名曲ですね。

あと、#2“ストリートウォーキン”なども、当時そこそこヒットしたようですね。
かつてＦＭで聴いた彼らのライヴでも演ってた記憶があります。

このほか、#8“テイキン・オフ”なんかも非常に懐かしく感じました。
この曲、なんかの番組のオープニングに使われてた記憶があるんですが・・全く思い出せないんですよね。（涙）