盲導犬パピーのニーナ

エルフが菰野にホームステイに行って、はやいもので２ヶ月半が立ちました。

いつも傍にくっついていた甘えん坊がいなくなって、ボーッとしていたところにヘルペスがつけこんだようです。

エルフのかわりに、２ヶ月の間ヘルペス君が片時も離れず、くっついていてくれました。甘えん坊エルフは、今菰野で優しいお兄ちゃん業に励んでいるようです。

エルフが留守なので、今日は盲導犬パピーだった「ニーナ」のことをお話しようと思います。

ニーナは一昨年の１２月の２日に我家にやってきました。オーストラリアのメルボルン郊外の牧場が実家です。おとなりの家までもで何十分という広～～いところから、兄妹犬３頭でやってきました。

オーストラリアの規則で、生後３ヶ月が過ぎないと国外に出られないので、８月２日生まれの彼女は、ちょうど４ヶ月で我家にやってきましたが、（国内で生まれた子は生後２ヶ月ぐらいからパピーウォーカーの家にきます）「え～、本当に４ヶ月ですか？　とたずねたぐらい小さい女の子でした。

センターの車の中の小さなバリケンの奥で、不安そうにこちらを見つめていたあの子の顔が忘れられません。


でも、ニーナはすぐに我家になじみ、可愛い一人娘となりました。


ニーナのふるさとは、ちょうど真夏、こちらは真冬になるころで、「室温の調節はどうぞよろしくお願いします」との係りの方の言葉。ニーナの寝室にしていたリビングは、夜もずっとエアコンを入れ、しばらくの間、電気代はエッとう請求書でした。


私の室内履きのうえで寝るのが、大好きでした。


彼女はスクスクと育ち、少しこわがりな面を除けば、ほとんど手のかからないとても優しい子になりました。


チャッピーの時からお世話になっている先生に、「ニーナはショードッグですね」と言われるくらいで、散歩の途中では何度ラブの男の子たちからの目で見つめられ、追いかけられたかわかりません。
　桜の下で

　レンギョウのそばで

一歳間近、こんなに大きくなりました。


仲良しだった海君とモモちゃんと一緒に。


私たちにとっても、はじめての女の子で可愛さはひとしおでしたが、一歳のお誕生日はあっという間にやってきました。


センターにお返ししなければならい子とは承知のうえでしたが、やはり別れは淋しいものでした。センターには、家族みんなで送って行きましたが、帰りのの中では、皆言葉少なでした。


ニーナのかわりに、センターで買った盲導犬のぬいぐるみをニーナのハウスに入れておきました。もうすぐニーナの２歳のお誕生日です。

「ニーナ、元気にしてる？　いつかまた会えるといいね」


台所にころがっていたサツマイモ君が、こんなに大きくなりました。