排除@ネットカフェ

個室に貼ってある注意書き。駅前の金網封鎖や公園のオブジェ、ベンチの仕切りと並ぶ排除の意志表明。

店内ではお静かに願います。携帯電話での通話、大きな声での会話、TVやゲームのさいのヘッドホン不使用、就寝時のイビキなどが禁止されている。
もともとホテルとして建てられた施設ではないだけに無理もないお願いだ。
それは、難民にとっては、ソフトな排除にほかならない。

ちなみにこのネットカフェの店員数名に、「こちらのネットカフェでは、今問題に
になっているネットカフェ難民の方はいらっしゃいますか？」とたずねてみた。すると、「いいえ、いませんよ」と即答が返ってきた。
しかし店内を見渡すと、スーツ姿のサラリーマンや遊びに来た高校生たちとともに、リュックひとつを背負った何かに追われるような顔をしている男性もいる。
どうやら、店の方針として、お客さんから「ネットカフェ難民がいますか？」ととわれたら「いません」と答えるように教育しているようだ。
おそらく店のイメージダウン→客数減少を恐れての処置だろう。

にもかかわらず、その判で押したような答えは、かえって現実を浮き彫りにしているように思えた。