楽天の山崎武、最高の２冠シーズン＝１０年を経て再びピーク（時事通信）

　楽天・山崎武のプロ２１年目は、最高のシーズンになった。４３本塁打、１０８打点でパ・リーグの２冠。「自分でもよくやったと思う」。１１月で３９歳を迎えるベテランは喜びをかみしめた。
　「６０本ペース」とささやかれるほど打ちまくった開幕直後から一転、夏場すぎから故障に見舞われた。オリックスのローズが急激に追い上げ、激しいマッチレースに。それでも、「『最後はおれが勝つ』という気持ちでは負けない」と奮闘。疲労に加え、左肩、腰、股（こ）関節と「のろわれたかのように」（山崎武）次々痛めても、歯を食いしばり、気力をなえさせることはなかった。
　やはり股関節を痛めたローズが、山崎武を１本リードした形で終盤に急きょ帰国。「タイトルはやる」と言い残したライバルの思わぬ離脱は、さらに闘志を奮い立たせた。「同数で分け合うのは意味がない」。本塁打４２本で並び、さらにひとムチ入れると、意地の単独トップに躍り出た。
　オリックスを解雇された３年前、一度は引退を覚悟した。最初に本塁打王を獲得したのが、中日時代の１９９６年。１０年間を挟んで再度ピークを迎えるというケースはあまりに珍しい。「楽天という球団が誕生し、今があるだけに感慨深い。本能だけでやってきた男が、野村監督の下で素晴らしい野球をやらせてもらっている」。波瀾（はらん）万丈の野球人生は、山崎武に忍耐と感謝の心をもたらした。（了）
（時事通信）