昨日、2月6日に長崎県、福岡県、山口県そして地元大分県から大学時代の仲間15人が参加して、大分県杵築市でミカン園を経営する後輩のところに行ってきました。集合は杵築市の杵築城11時集合のところ、福岡県から私の車に乗っていったメンバーは、10時過ぎに着いてしまいました。そこで、杵築城の中の展示物をじっくり拝見しました。鎌倉時代、大友氏の一族である木付氏の時代から続く歴史が展示されています。現在の杵築市の市長さんは八坂さんですが、この八坂というお名前も地元にちなむ由緒あるお名前であることもよく理解できました。
また、「サンドイッチ型城下町」といわれる街並みも見事なものでした。詳しくは、下記を。
http://kitsuki-kankou.com/kanko/index.html
さて、そのミカン園ですが、もうほとんど収穫の時期は終わっていたのですが、後輩は皆さんのために、はるみ、ポンカンといった各種のミカンをたくさん収穫して準備していてくれていました。各自、袋を準備してきておりましたが、皆さん必死で袋に詰め放題、です。私は、大きな袋を車においてあったので、これに詰めたのですが、私の量が一番多い、と皆さんから冷やかされました。
それはそれは、美味しいミカンです。
後輩は、家族でかなり広いミカン園を経営しており、収穫物はすべて農協への共販出荷だそうです。市況の変動が大きいミカンの経営は、順調ではあるようですが、手間暇はかかるし、経費は結構かかるしでなかなか楽ではなさそうです。しかし、家族の皆さんで気持ちを込めて丁寧にミカンをつくっていることがよく分かりました。われわれも心していただかなければいけません。
当夜は、別府の温泉に皆で泊って飲めや歌えの大騒ぎ、昔話に話を咲かせた一夜でした。
ホテルの従業員さんのうちアルバイトは、ほとんどかAPU(立命館アジア太平洋大学)の留学生さん。
APUは、地域貢献に大きな役割を果たしているといわれています。留学生たちのアルバイトの場が、広がることも大事なようです。
