あなたたちを忘れはしない

今日は1月17日
新聞紙面は阪神淡路大震災の追悼記事
たくさんの人たちがお亡くなりになった日です
当時、長年勤務していた会社は神戸の取引先も多く
被害に遭われた方々が多くいました
震災後、交通機関の復旧も十分でない時ですら仕事に穴をあけられないと
何時間もかけて来てくれた業者さんもいました
家が損壊したので我々の会社の寮に住ませていた商社の営業マンは
妊娠中の奥さんのお腹がかなり大きく臨月も近かったので心配でしたが無事赤ちゃんが誕生しました
家族や身近な人を失った人々にとって決して忘れることのできない日です

この地震が起きるまで私にとってこの1月17日は楽しい日でした
親友の誕生日
高校からの付き合いで、同じ美術部で3年間過ごし
その後も学科は違っても同じ学校に進み、数え切れないくらい一緒にコンサートやライブに行って社会人になってからは何度も一緒に旅行をした
思い出せばいつも一緒に笑っていた大親友
もし私が男なら絶対に彼女と結婚したかった
誰に紹介しても恥ずかしくない立派な子でした
天真爛漫で明朗快活、聡明で思いやりがあって、
いつも笑いを絶やさなかった
5年前病気で亡くなりました
いつも仲間と一緒にお祝いしていた誕生日
学生時代のようには一緒にいれなくなっても、
離れていても忘れることは無い親友の誕生日でした
彼女が逝ってからしばらくしてもう一人の親友も後を追うように病気で亡くなりました

一度に二人の親友を失って悲しみにくれて、その後は心に大きな穴があいてしまいました

今まではおめでとうで過ごしていたこの1月17日
多くの人が震災で傷ついたこの日
私の知人は甚大な被害に遭わなかったけれど、
この友人のことを思うたび何とも言えぬ気持ちになります
あんなに若くして逝ってしまって
最後に見た病床の友は洗ってもらった髪も乾かして
とてもきれいでした
今日も写真の中の友に励まされているような気がしています
二人ともありがとう