はじめに
2008年11月13日のきょうの世界11時台特集で、「マングローブを守れ〜再生研究者ファン博士に聞く〜 」放送されました。<
ファン博士はハノイ教育大学教授名誉教授で、40年以上にわたりベトナムの人々と共に、戦争と開発で破壊されたマングローブの森の再生と保護活動に取り組み、73歳になった今も生涯現役を目指して活動の先頭に立っている方です。放送内容を補足しながら、マングローブの森とファン博士の業績について述べてみたいと思います。１．マングローブとは
マングローブは潮間帯（満潮位と干潮位の海岸線の間の地域）に分布する100種類以上の塩分に耐性のある植物の総称で、世界の熱帯、亜熱帯の約110カ国の海岸に分布し、総面積は1600万ヘクタールに及びます。マングローブの樹林は「海の森」とも言われるように、多くの生物を養う独特の生態系を作り上げているばかりでなく、木材や漁業等への利用、海岸の浸食や津波に対する自然の防波堤効果なども有しています。しかし陸上の熱帯雨林同様、開発のための伐採で、国連によるとこの25年で325万ヘクタール（九州の面積に相当）のマングローブ林が姿を消しました。世界のマングローブのおよそ40％が分布している南アジアでは急速な破壊が進んでおり、再生と保護が急務になっています。
２．枯葉剤被害からの再生
ファン博士の国ベトナムでは、米軍が散布した枯葉剤の影響で前の記事に書いた陸上の豊かな森の破壊と人々の悲惨な健康被害に加えて、マングローブ林の約40％にあたる1,240ｋ�屬�被害を受けました。被害は樹木にとどまらず、土壌もどんな生物も住めないほど汚染されました。ファン博士は、1964年から40年間以上にわたって調査研究を行いながら、マングローブ林再生活動の先頭に立ってきました。その方法は、地元の人々とともに目標・計画を立て、苗を植え続けながら保全に努めるものでした。このような地道な努力が実って生態系が復元された地域では、漁業を営む人々の生活もよみがえり、人々が貧困から抜け出して、子ども達も学校に行けるようになりました。特に、はベトナム戦争で40000ヘクタールのマングローブ林が完全に消滅したカンザー地域では、22000ヘクタールにおよぶマングローブ林が復元され、一度は姿を消したサルやカワウソ、大型のツルなどが戻ってきており、類のない森林の生態系復元として世界から高く評価されています。ファン博士は、死んだ土地をもとに戻してくれたのは、潮の満ち干という自然の力が、化学物質を洗い流してくれたからだったと語っています。
３．開発による破壊からの再生
マングローブの森を荒廃させた要因は他にもありました。番組で紹介された北部のザオラック村では、1万人余りが農業と漁業で生計を立てています。村を流れる川の河口付近にはマングローブの森が1970年代までに一度、姿を消したことがありました。原因は輸出用エビの養殖池造成のための伐採にありました。これは世界のエビのおよそ１/３を消費し、大部分を輸入にたよっている日本の関わり抜きには考えられません。図に2005年に日本が輸入したエビがどこの国から来ているかを万トン数で示しました
日本は東南アジアをはじめ、非常の多くの国からエビを輸入しているのです。日本が買ってくれるからと、飼料を大量に投入したエビの集約的生産で一時的に地元が潤っても、やがて排泄物の蓄積で養殖池としての生産力が劣化すれば、荒廃した環境しか残りません。ファン博士はこの村にマングローブ生態研究センターを設置し、地元の人々にマングローブの重要性を分かってもらうことから始めました。ファン博士は「マングローブ再生の重要なことを理解してもらうことが難しくて、協力を得られるまでに大変苦労した」と語っています。研究機関の調査により、マングローブの森が台風や高潮来襲の際に防波堤の役割を演じることが分かっており、2004年のインド洋大津波の際にもそれが実証されました。ザオラック村でもマングローブの森が度重なる自然災害から村を守ってくれることが分かってから、植林や保護に地元の人々の積極的参加が得られるようになり、マングローブの森の広さも以前の倍以上に広がりました。これは、地元の人々自らがマングローブの森の大切さを知り、再生と保全に努めて行きことの大切さを示しています。４．ファン博士コスモス国際賞受賞
ファン博士はベトナムにおけるマングローブ林の再生と保全に関する先駆的研究と活動に加えて、世界的にもマングローブの分類学、生態学の分野で多くの成果を称えて、ファン博士に2008年のコスモス国際賞が授与されました。この賞は、花と緑の世界博覧会（EXPO 90）を期に設置されたもので、地球上のすべての生命体の相互関係について、地球的視点からその本質を解明しようとする研究活動や業績で、「自然と人間との共生」という理念の形成発展にとくに寄与すると認められるものに授与されます。特に重視されることは、(1) 分析的、還元的な方法ではなく、包括的、統合的な方法によること；(2) 地球的視点にたった業績で、特定の地域や個別的現象に関するも、普遍性があること；(3) 直接的な問題解決型ではなく、長期的な視野をもつ業績であることにあります。ファン博士の業績はこれにピタリと言えるでしょう。
５．ファン博士とゴードン・サトウ博士のマングローブ植林
このブログを読んでいただいている方は、以前に書き込んだ、ゴードン・サトウ博士が主宰するマンザナー・プロジェクトの植林活動を思い出していただけたかも知れません。サトウ博士は日系３世のアメリカ人科学者で、紅海に面した小国エリトリア海岸の砂漠地帯でマングローブの植林活動を進めた功績が認められ、2004年に旭硝子財団からブルー・プラネット賞を受賞しました。優れた生物学者でもあるサトウ博士は、海水にはマングローブの生育に必須の窒素とリンと鉄が不足していることを突き止めました。陸上からこれらの必須成分が流れ込むベトナムの海岸では、潮間帯に植林したマングローブの苗が生育できます。しかし、枯葉剤や開発で破壊されたマングローブの森を再生させる苦労は、並み大抵のものではありませんでした。雨がほとんど降らない紅海沿岸の潮間帯に植林しただけでは苗が育ちません。サトウ博士達は小さな穴をあけた窒素とリンを含む肥料を入れたポリ袋を苗のそばに埋め、鉄製のケージで苗を保護するやり方で苗の生育に成功しました。いずれの場合も地元の人々の参画を得て、地元の人々の貧困脱出と幸福のために尽力した真に人道的で、人が成しうる素晴らしい業績と言えるでしょう。
追：サトウ博士の活動について詳しくはこのブログのブループラネット賞受賞者記念講演会見聞録の、「３. G・H・サトウ博士の講演」をご参照ください。
