オサマじゃなくてオバマ

明けましておめでとうございます。
長い間ごぶさたしておりましたが、ようやく再開です。継続が今年の目標です。

さて、CNNが「大変申し訳ないスペルミス」だったと平謝りなのは、アルカイダを扱った番組の宣伝のビデオでビンラディンの映像につけたキャプションが「いったいオバマはどこに？」だったからである。

オサマ（Osama)のところをついオバマ(Obama)、つまりｓのところｂにしてしまったのだ。

ではオバマでは何が大変かというと、イリノイ州のバラック・オバマ上院議員（民主党）に違いないからである。

実はオバマ議員はかなり有名人なのである。４２歳の新人上院議員は新進気鋭の政治家で、しかも上院唯一の黒人議員なのだ。２００８年の大統領選出馬を検討中と１０月に表明して以来、俄然注目を集めているのである。

では、どんな人物なのか。
アフリカはケニヤでヤギ追いの少年だったオバマ議員の父は奨学金を得てハワイに留学する。そこでカンサス出身のオバマ議員の母と出会うが、しかしハーバード進学の際、家族を連れて行く経済的余裕はなかったという。その後、父はケニヤに戻って政府のエコノミストとなり、両親は離婚する。幼いバラックは母の再婚相手と共にインドネシアに渡ったが、結局はハワイの祖父母に預けられたという。なかなか複雑な家庭環境に育ったバラック少年だったが、コロンビア大学で政治学を学び、シカゴで働いた後ハーバード・ロースクールに進学。卒業後は再びシカゴに戻り、市民派弁護士として社会的弱者救済にあたってきたという。

２００３年のイラク侵攻の前からイラク戦争に反対していたが、2004年より上院議員となった現在ではイラクで従軍している人々に配慮をと発言している。とりわけ、戦死者の家族や帰還兵に対するサポートを厚くするべきと主張している。

２００８年はともかく、米国初の黒人大統領になるやもの人材なのだが、「オバマ」という名前は変わっているため、とかく「アラバマ」とか「ヨーマム（お前のかあちゃん）」とか間違えられるそうだ。さらに、フルネームはバラック・「フセイン」・オバマと、全く政治家向きの名前ではないのである。

女性か黒人米国大統領の誕生は時間の問題といわれるが、上院定員１００人のうち女性上院議員は１７人、そして黒人上院議員はたった一人（歴代5人目）という現実は、まだまだマイノリティに政治の世界は厳しいと実感させられる。

奴隷由来でない現代のハーフAfrican-Americanであり、白人家庭に育ち、Internationalな経験もあるというオバマ議員は、白人層からも支持されているという。名前のハンディを乗り越えて、がんばってほしいものだ。