「中世」の範囲

　先日の番組、『ニッポン人が好きな１００人の偉人』に、マリー・アントワネットがはいっていた。偉人かい！というツッコミはもちろん入れたいが、それを言い出すとキリのない顔ぶれだったのでそれはこの際おいとく。ここで問題にしたいのは「中世を華麗に生きた王妃」という説明！
　「中世」がいつからいつまでを指すのか、きっちりと決まっているわけではない。「ゲルマン民族の大移動からルネサンス以前まで」とした本、「西ローマ帝国が滅亡した５世紀末からルネサンス・大航海時代の間」という説明、「百年戦争まで」、「５００年〜１５００年」と諸説ある。かなり漠然としていることは確かだ。・・・しかしな、１８世紀、フランス革命となるともう完璧に違うだろ！「中世を華麗に生きた王妃」の言葉ならば、アリエノール・ダキテーヌなどのほうがはるかにふさわしかろう。フランス王ルイ７世の妃、離婚してイングランド王ヘンリー２世妃、リチャード獅子心王の母、とことんタフでお騒がせな女。・・・でも知名度はアントワネットの比ではないのだな。
　どうも、厳密に言葉を使おうとしない人々は、王様や貴族や平民がいて、馬車に乗っていて、女が長い裾の服を着ていて、適当にムードのある「ろまんちっく」な昔をみんな「中世」ですませてしまうようだ。
　ところで私にとっては、「中世」といってイメージがしっくりくるのは、せめてカール大帝（８〜９世紀）あたりからだ。中世ものの代表のアーサー王、モデルとなった人物は６世紀の人と言われているが、６世紀はどうも「中世」って気がしない。専門家でもない私の感覚なんて権威ないけど。ドイツ中世文学の代表作の一つ『ニーベルンゲンの歌』は、舞台は民族移動の時期、これもむしろ古代と言いたくなる。アイスランドの『エッダ』『サガ』はまさしく中世に出来ているのだが、これを「北欧中世」と書いてあると、正しいにも関わらずなんとも私は違和感覚えてしまうのだ。う〜ん、「中世」というと、大陸ヨーロッパで、カトリック世界のような気がする。この、カトリックと中世との結びつきは、少なくともドイツ文学史においては意味がある。すると、ルターが「中世」にとどめを刺したという見方もありそうだ。