それから彼女は事ある事にけりたまを殴ったり蹴ったりするようになる。
笑うべき時
「とおっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「ったっ！なにすんだよ！」
寂しがるべき時
「あちゃっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「ぐぁっ」
喜ぶべき時
「ほぁぁぁっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「がっ・・」
楽しむべき時
「てぇりゃりゃーヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「ぶべらっ！」
容赦してはいけない時
「ごるがっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「ひぶっ！」
容赦するべき時
「のりゃっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「ぐぶっ」
悲しむべき時
「オラオラオラオラオラオラっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「死ぬよ馬鹿ｗｗｗｗ」
最初は興味本位でやっていた事だった。
いつ相手が死んでしまっても良かった。自分で自分がそう思っていると、ずっと思っていた。
けれど、ある日・・・・あるダンスパーティーに出席した日。
その彼は、自分がダンスが下手で、私に恥をかかせた事を恥じていた。
華やかなパーティーに背を向け、雨に濡れる紫陽花を見ながら。
その申し訳無さそうな背中を見ながら、やっと気が付いた。
彼と共に歩いて行きたいのだ、と。
そして今、目の前で彼は戦っている。
全ての感情と思考を携え、押し寄せるモンスターの波と。
先程やられてしまったガーディアン・・・ＮＯＭＵ3の穴を埋める為、けりたまが今までよりも大きく槍を振るう。
今までは同時に2体を相手にしていれば良かったのに対し、今では同時に３体まで相手にしなければならない。
背中しか見えず、表情までは窺えないが、きっと顔を顰めている事だろう。
右手でけりたまの背中に触れ、一瞬で速度とブレスを掛ける。
それからマグニフィカートの詠唱に入る。
その詠唱中に考える。先程自分がけりたまに言った事を。
（・・・・やっぱり回避がどんどんギリギリになってきている・・・）
やはり先程の自分の指摘は間違いでもなんでもなかった。
同時に相手をする敵の数が増えた今となっては、さっきまではまだ余裕のあった間隔ですらギリギリになりつつある。
背中からしか見えないが、今日の彼の動きは殆ど完璧。言う事無し。こんなに調子の良い日もあるものだなぁと感心する程。
けれど、敵の攻撃は彼の鎧ギリギリを掠めて行く。これはどういった事か？
いや、それよりも、きっとこのままではいつか・・・
「っっっっつぅ！」
目の前で、バチンッ、と一際大きな音が響く。
けりたまがデビルチのユピテルサンダーとデッドリーゴーストのグリムトゥースをレジストしきれなかった音だ。
両腕が激しく打ち上がり、手甲が所々剥がれ落ちる。血飛沫と共に。
「怪我見せろっヽ(｀□´)ﾉ」
やっと終わった詠唱後、一歩前に出てヒールの態勢に入る。
「このくれぇ大した事ねぇから下がってろ！」
左腕だけで押し戻されてしまう。
ずるり、と嫌な音がして腹部を見ると押し戻した腕の跡が血で濡れていた。
「無理すんなはげっヽ(｀□´)ﾉ」
「今前に出る方が危ないんだってｗｗｗｗ」
がぽぉっ、デッドリーゴーストの頭蓋に槍をねじ込みながらけりたまが叫ぶ。
敵は倒しても倒しても後・・・修練場入り口から湧いて出て来ていた。
「くっそ・・あれなんとかしねぇとキリがねぇな・・」
しかしなんとかしようにも、その入り口から敵が湧いて出てきているのだ。どうしようもなかった。
「んのぉっ！！」
目の前に立ちふさがる３体に向けて槍を大薙ぎに薙ぐ。
薙ぎきった時、振りとめた腕からまた新しい血飛沫が飛び、ニレコの顔に数滴かかった。
「いい加減怪我見せろやはげっヽ(｀□´)ﾉ」
また一歩進んで、けりたまの左腕を取ったその時、ちょうど空いた穴を埋めるようにデビルチが目の前に進んできた。
「しまっ・・・！」
両手を目の前で交差・・・できなかった。腕にはけりたまの左腕を抱えていたから。
（！！！！）
咄嗟に対実攻撃防御結界・・・キリエ・エレイソンを敵前に展開。
が、デビルチが実攻撃をしてくるならこれで多少軽減できるが・・もし雷なら・・・
体内のエーテルを充填させ、対魔力攻撃結界を練る間も無くデビルチの小さな手に雷が灯る。
「どっせええええいいいいいい！！！」
そのまま横っ飛びにぶち蹴られてデビルチは壁にまで吹き飛ばされる。
けりたまの足スパイラル･ピアース。
『聖罰』にある足技の一つ−雨樋、という技を何度か亜流として紹介した事があったのを思い出す。
「よくこんな短期間で身につけ・・・」
危ない所を助けてもらったし、久々に褒めてやろうかと思ってけりたまの顔を見た。
あ、なんだか久々に顔を見たような気がする・・・なんてぼんやり考えている思考の対に、危険信号。
けりたまの顔の後・・・・そこに発射寸前のユピテルサンダーを手に持ったデビルチと、すでに奔って来ているグリムトゥースの刃が二本見えたから。
「あ・・・・」
「ちぃぃぃぃっ！！！」
表情か気配か闘争本能か、何かで気が付いたけりたまが抱えられていた左腕で押し払うように体を突き飛ばす。
そしてその反動で自身も限界まで反り返りながら後に飛ぶ。
でも、そう、左腕の治療は、まだ済んでいなかった。
ずばんっ、どかんっ。
左腕に鈍痛。
ニレコ側に差し出していた分、回避が遅れたのだろう。
左腕の数箇所に鈍い痛みがある。見れば、すでに血まみれだった腕にグリムでつけられたと思わしき新しい傷跡ができていた。
「っつぅ・・くっそ・・・IWAOKUN！！！」
即座に残ったマスターガーディアンを呼びつけ、自分たちに攻撃をしかけてきた３体の相手をさせる。
これで少しの時間稼ぎはできた。
この隙にニレコの具合を確かめないと・・・
先程の爆発の影響で煙が立ち、姿が見えない。
自分の左腕の怪我や、敵からの攻撃角度を考えると、ニレコは直撃を免れたはずである。
敵の攻撃は丁度自分とニレコの間を通り抜けて部屋の隅に直撃した。そう思っていた。だって、自分は左腕で突き飛ばしたのだから。
少しだけ煙が晴れてきた。離れた所に仰向けに倒れたニレコの上半身が見える。
「ニレコ！！」
走って駆け寄り、左腕で首の裏を支えて起こそうとする。
べちゃり。
不吉な音は、腰を持ってやろうと手を伸ばした右手から聞こえた。
「あ？」
感触もおかしい。服の硬い感触なんかでは無く、これは・・このぬるぬるした感触は・・。
しかも、しかもである。自分はニレコの左腰を持った。持ったはずだった。なのに、触ったそこはあまりにも・・・自分の体に近かった。
まだ意識を失ったままのニレコの顔から視線をずらし、右手に。
右手は、ニレコのヘソの近くを触っていた。
「ああああああああ！？」
無かった。
あるはずの左脇腹が。
ごっそりと、こう・・・円の形に抉れて穴になっていた。ウエストが半分に。笑えなかった。
ぞろり、と内臓が体から落ちる音。
「だっ・・・ダメだっ！それはダメだ！！」
錯乱して、右手で落ちた内臓を体に押し戻す。けれど、押し戻されたそれはまったく安定しなかった。
「だ・・だめだって・・・だ・・・そんな・・・お前・・これ・・・こっ・・・これ・・・おいっ・・おい！」
「ん・・んんん・・・」
過呼吸になるほど息が上がった頃、まるで寝ていたようにニレコが意識を取り戻す。
「ニレ！！！」
腹に当てていた右手を離して、両手で顔を支える。
びちゃっ、と新しい血がニレコの顔に張り付いた。
「あ・・・・」
思わず顔から右手を離してしまう。そんな最悪のタイミングで
「怪我・・・けり・・怪我した・・の？(;`ω´)」
ニレコは目を覚ました。
「！？」
「怪我・・見せて・・・そんなのすぐに治しちゃうか・・ら・・(;`ω´)」
本当に寝起きみたいだった。
でも、そのニレコにはもう左脇腹が無い。
「う・・・ん・・・起きないと・・・(*ω*)」
ぐっと力を入れて上半身を起こそうとする
「！？ちょ、おま」
ニレコの頭は直ぐに手の中に帰ってきた。
「あ・・れぇ・・・？おかしいな・・・起きれない・・」
腰が半分無いなんて、思いもつかなくて当然。
首だけで異常を探ろうとするニレコに、体ごとかぶさって視界を塞ぐ。直視すればきっと・・・耐えれないだろう。
「ニレコっ！大丈夫だから！大した事無いから！！」
二度寝をしないように大声で呼びかける。きっと、その二度寝をすれば、もう永遠に起きれないだろうから。
「けりぃ・・顔・・近い・・よ？」
「あああ！？いやっ、気にすんなよ！ほら・・あれだ・・ダンスの練習とかでも近付けるだろ！？な！？これくれぇ気にすんなよｗ」
「ダンスぅ・・？あぁ・・うん・・・あんたに教えてあげないとねぇ・・・」
ふぁぁぁ、と眠そうにあくびをする。
何か・・きっと何かあるはずだと、もう一度傷口を見て絶望する。
「・・・・・・・・」
ニレコの傷口は少しづつ光子化を始めていた。
細胞の一つ一つが小さな蛍のようになって飛び・・・消える。
何れは全身がそうなってしまうだろう。
それは・・・・この世界においての完全な死。
プリーストやハイ･プリースト、教会の神秘を総動員しても助かる事の無い完全な消滅。
それを見た瞬間、全部を覚悟した。
「けりたまぁ・・・もう眠い・・・」
「もうちょっと起きてろ！・・・ＩＷＡＯＫＵＮ!!」
自身で召喚した最後のガーディアン・・・マスターガーディアンＩＷＡＯＫＵＮを呼ぶ。
人よりも二周りは大きい、そしてその巨体が振るう超大な剣で敵をなぎ倒し、ＩＷＡＯＫＵＮは近寄ってきた。
その隙に駆け寄ってくる敵が4体。
こちらはニレコにかぶさったまま。
もう・・・・覚悟は済んだ。
右手に持っていた槍を一旦光子化させ、剣に練り直す。そしてその剣で、自分の左指を親指だけ残し全て切り落とした！
「あああああああああああ！！！！！！”人斬り・仲裂き・毒薬・子殺し”魔弾・四指！！！」
切り落とした指が地面に着くよりも早く、エーテルに包まれて敵目掛けて撃ちだされる。
宿されたエーテル全部を使ってコーティングと加速をした指が襲ってきた４体を撃ち抜き、手近な敵目掛けて再加速を始める。
それでもＩＷＡＯＫＵＮが抜けた穴の分だけ敵は通ってくる。その数３体。
その敵を見据え・・・・左手を振りぬき、切断された指の根元から血をぶちまける。
「”血鎖”！！！」
ぶちまけられた血液は、それ一粒一粒がまるで意思を持つかのように連結し、赤い４本の鎖に変わる。
その内の３本は敵を絡めとり、残りの一本が３本の鎖を纏めるように絡みつく。
「おらあああああああああああ！！！！！！！！」
そのままぐんと左腕を振り、縛られていた敵を壁に打ち付け、血でできた鎖を切断。
「ＩＷＡＯＫＵＮ！！」
マスターガーディアンを目の前まで呼びつけ、その大きな鎧の胸部に血まみれになった手の平を置く。
すると、マスターガーディアンＩＷＡＯＫＵＮの前面が解体するように分解し、部品が宙に固定される。その中・・・マスターガーディアンの中は、成人した人間が1人入れるスペースがあった。
「よっこい・・・ぐっ・・・」
ニレコを持ち上げようとして、親指しか残っていない左手からまた出血する。
もう出血だけで死んでしまう量を流していた。
頭がフラフラする。目が霞む。でも、力を振り絞ってニレコをガーディアンの中に立たせた。
血で汚れた、眠そうなニレコの顔を見るとふいに涙が溢れてくる。
「けり・・・ないてる・・・？」
「ばっ・・・泣いてなんか・・・ねぇよ・・・」
ぐしっ、鼻を啜って右腕で涙を拭う。こんな時なのに、なんだか気恥ずかしかった。こんなに気持ちよく、泣いているのに。
「なぁニレコぉ・・・マスターガーディアンっていつもどこにいる・・・？」
照れ隠しと意識の維持の為、そんな事を聞いてみる。同時にマスターガーディアンの前脚部を閉鎖。
「んん・・・・？エンペ・・・・るーむ・・？」
腹の出血は今は収まっているが、もう痛覚が目覚めても良い頃のはず。なのにニレコはまったく痛がろうとせず、眠そうなまま。
光子化が始まっているからか。もう・・・手遅れなのかもしれない。
でも・・・でもっ！
「そそ。正解。だから・・・マスターガーディアンは・・エンペに・・・戻らないと・・な・・・」
マスターガーディアンの腰の部分を閉鎖。これで丁度中に入った人の胸の部分までが閉鎖される。
別れまで・・・・後・・・・・
「ニレコぉ・・・」
見えている顔を両腕で抱く。
血で、汚れたりなんかしないように気をつけて。
「ちょ・・・調子乗るなぁっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
ぽかり、と後頭部を殴られる。ぽかり、と。
あんなに・・・死ぬかと思った程の拳が・・・今は・・・
「お前・・・絶対生きろよぉ・・絶対・・のりちゃんやバージル君なら助けてくれっから・・絶対・・絶対ぃ・・・」
ニレコの頭を抱えたまま、また泣いてしまった。足から力が抜けて行くのがわかる。
「け・・・りは・・？けりたま・・・・は・・・？」
別れの顔が泣き顔じゃ締まらない。ニレコの頭を解放すると同時に、右腕でぐしっと強く涙を拭った。
「おれは・・おれはもうちょっとこの・・・くっせぇきったねぇ連中と踊っていくわ」
けりたまの意思に添ってマスターガーディアンの胸部が閉じ始める。
「まぁ・・・おれぁヘタクソだから・・さ・・相手の足とか・・・踏んづけちまうけど・・・なああああ！！！！」
ガーディアンに背を向け、槍を右手に持ち、燃え盛る大広間に飛び出た。
もう殆ど閉じてしまったガーディアンの中で、ニレコはけりたまの踊る姿を見た。
炎の中、槍を持ってのロンド。
力強く、感情に溢れた・・・・そんなダンス。
「なんだ・・・ちゃんと踊れるじゃな・・い・・・」
暗転―
「ＥＲ内に時空震！！人型が来ます！！」
エンペリウムルームの中で、砦の指揮を代理で執っていたバージル君が叫びながら部屋の中央を振り返る。
「マテリアライズまであと・・・3・・・2・・・・1・・・！！」
スパークが飛び散り、空間が弾ける。
無理なテレポートが祟ったのか、物体の表面にはまだ空間が張り付き、対消滅を起こしては火花を散らしていた。
すぐに”ザ・シルバー”ウェンリーナが銀色の目で火花を睨む。
「天空の大槍、光の大弓、退魔の泉。闇の寄る辺に・・・・」
退魔士である御影は既に退魔術の詠唱を開始している。
この状況で、普通は不可能なテレポートをしてくるモノが味方とは考えられないからだ。
目を開けていられないような光の中をずっと睨んでいたウェンリーナが、落下点と思わしき所に駆け出す。
「ちっ・・・」
それと同時に御影も詠唱を辞めた。彼の目は特別製だから何か見えたのかもしれない。
普通の目しか持たないバージルは、それを薄目を開けて見た。
大きな鎧みたいなモノが、空中で分解するのを。そして、その中から人らしきモノが落ちてくるのを。
「つかちゃん！！」
光が徐々に収まる中、のりちゃんの呼び声が聞こえる。
何も答えずに御影は走り出す。
その時に、感じて違和感に振り返る。
「え・・・・・・・？」
建物内に向かって伸ばされていた自身の”青い光”が力なく一本途切れる感触。
それは・・・・
「けりたまの生命反応・・・・ロストしました・・・・・・」
笑うべき時
「とおっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「ったっ！なにすんだよ！」
寂しがるべき時
「あちゃっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「ぐぁっ」
喜ぶべき時
「ほぁぁぁっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「がっ・・」
楽しむべき時
「てぇりゃりゃーヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「ぶべらっ！」
容赦してはいけない時
「ごるがっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「ひぶっ！」
容赦するべき時
「のりゃっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「ぐぶっ」
悲しむべき時
「オラオラオラオラオラオラっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
「死ぬよ馬鹿ｗｗｗｗ」
最初は興味本位でやっていた事だった。
いつ相手が死んでしまっても良かった。自分で自分がそう思っていると、ずっと思っていた。
けれど、ある日・・・・あるダンスパーティーに出席した日。
その彼は、自分がダンスが下手で、私に恥をかかせた事を恥じていた。
華やかなパーティーに背を向け、雨に濡れる紫陽花を見ながら。
その申し訳無さそうな背中を見ながら、やっと気が付いた。
彼と共に歩いて行きたいのだ、と。
そして今、目の前で彼は戦っている。
全ての感情と思考を携え、押し寄せるモンスターの波と。
先程やられてしまったガーディアン・・・ＮＯＭＵ3の穴を埋める為、けりたまが今までよりも大きく槍を振るう。
今までは同時に2体を相手にしていれば良かったのに対し、今では同時に３体まで相手にしなければならない。
背中しか見えず、表情までは窺えないが、きっと顔を顰めている事だろう。
右手でけりたまの背中に触れ、一瞬で速度とブレスを掛ける。
それからマグニフィカートの詠唱に入る。
その詠唱中に考える。先程自分がけりたまに言った事を。
（・・・・やっぱり回避がどんどんギリギリになってきている・・・）
やはり先程の自分の指摘は間違いでもなんでもなかった。
同時に相手をする敵の数が増えた今となっては、さっきまではまだ余裕のあった間隔ですらギリギリになりつつある。
背中からしか見えないが、今日の彼の動きは殆ど完璧。言う事無し。こんなに調子の良い日もあるものだなぁと感心する程。
けれど、敵の攻撃は彼の鎧ギリギリを掠めて行く。これはどういった事か？
いや、それよりも、きっとこのままではいつか・・・
「っっっっつぅ！」
目の前で、バチンッ、と一際大きな音が響く。
けりたまがデビルチのユピテルサンダーとデッドリーゴーストのグリムトゥースをレジストしきれなかった音だ。
両腕が激しく打ち上がり、手甲が所々剥がれ落ちる。血飛沫と共に。
「怪我見せろっヽ(｀□´)ﾉ」
やっと終わった詠唱後、一歩前に出てヒールの態勢に入る。
「このくれぇ大した事ねぇから下がってろ！」
左腕だけで押し戻されてしまう。
ずるり、と嫌な音がして腹部を見ると押し戻した腕の跡が血で濡れていた。
「無理すんなはげっヽ(｀□´)ﾉ」
「今前に出る方が危ないんだってｗｗｗｗ」
がぽぉっ、デッドリーゴーストの頭蓋に槍をねじ込みながらけりたまが叫ぶ。
敵は倒しても倒しても後・・・修練場入り口から湧いて出て来ていた。
「くっそ・・あれなんとかしねぇとキリがねぇな・・」
しかしなんとかしようにも、その入り口から敵が湧いて出てきているのだ。どうしようもなかった。
「んのぉっ！！」
目の前に立ちふさがる３体に向けて槍を大薙ぎに薙ぐ。
薙ぎきった時、振りとめた腕からまた新しい血飛沫が飛び、ニレコの顔に数滴かかった。
「いい加減怪我見せろやはげっヽ(｀□´)ﾉ」
また一歩進んで、けりたまの左腕を取ったその時、ちょうど空いた穴を埋めるようにデビルチが目の前に進んできた。
「しまっ・・・！」
両手を目の前で交差・・・できなかった。腕にはけりたまの左腕を抱えていたから。
（！！！！）
咄嗟に対実攻撃防御結界・・・キリエ・エレイソンを敵前に展開。
が、デビルチが実攻撃をしてくるならこれで多少軽減できるが・・もし雷なら・・・
体内のエーテルを充填させ、対魔力攻撃結界を練る間も無くデビルチの小さな手に雷が灯る。
「どっせええええいいいいいい！！！」
そのまま横っ飛びにぶち蹴られてデビルチは壁にまで吹き飛ばされる。
けりたまの足スパイラル･ピアース。
『聖罰』にある足技の一つ−雨樋、という技を何度か亜流として紹介した事があったのを思い出す。
「よくこんな短期間で身につけ・・・」
危ない所を助けてもらったし、久々に褒めてやろうかと思ってけりたまの顔を見た。
あ、なんだか久々に顔を見たような気がする・・・なんてぼんやり考えている思考の対に、危険信号。
けりたまの顔の後・・・・そこに発射寸前のユピテルサンダーを手に持ったデビルチと、すでに奔って来ているグリムトゥースの刃が二本見えたから。
「あ・・・・」
「ちぃぃぃぃっ！！！」
表情か気配か闘争本能か、何かで気が付いたけりたまが抱えられていた左腕で押し払うように体を突き飛ばす。
そしてその反動で自身も限界まで反り返りながら後に飛ぶ。
でも、そう、左腕の治療は、まだ済んでいなかった。
ずばんっ、どかんっ。
左腕に鈍痛。
ニレコ側に差し出していた分、回避が遅れたのだろう。
左腕の数箇所に鈍い痛みがある。見れば、すでに血まみれだった腕にグリムでつけられたと思わしき新しい傷跡ができていた。
「っつぅ・・くっそ・・・IWAOKUN！！！」
即座に残ったマスターガーディアンを呼びつけ、自分たちに攻撃をしかけてきた３体の相手をさせる。
これで少しの時間稼ぎはできた。
この隙にニレコの具合を確かめないと・・・
先程の爆発の影響で煙が立ち、姿が見えない。
自分の左腕の怪我や、敵からの攻撃角度を考えると、ニレコは直撃を免れたはずである。
敵の攻撃は丁度自分とニレコの間を通り抜けて部屋の隅に直撃した。そう思っていた。だって、自分は左腕で突き飛ばしたのだから。
少しだけ煙が晴れてきた。離れた所に仰向けに倒れたニレコの上半身が見える。
「ニレコ！！」
走って駆け寄り、左腕で首の裏を支えて起こそうとする。
べちゃり。
不吉な音は、腰を持ってやろうと手を伸ばした右手から聞こえた。
「あ？」
感触もおかしい。服の硬い感触なんかでは無く、これは・・このぬるぬるした感触は・・。
しかも、しかもである。自分はニレコの左腰を持った。持ったはずだった。なのに、触ったそこはあまりにも・・・自分の体に近かった。
まだ意識を失ったままのニレコの顔から視線をずらし、右手に。
右手は、ニレコのヘソの近くを触っていた。
「ああああああああ！？」
無かった。
あるはずの左脇腹が。
ごっそりと、こう・・・円の形に抉れて穴になっていた。ウエストが半分に。笑えなかった。
ぞろり、と内臓が体から落ちる音。
「だっ・・・ダメだっ！それはダメだ！！」
錯乱して、右手で落ちた内臓を体に押し戻す。けれど、押し戻されたそれはまったく安定しなかった。
「だ・・だめだって・・・だ・・・そんな・・・お前・・これ・・・こっ・・・これ・・・おいっ・・おい！」
「ん・・んんん・・・」
過呼吸になるほど息が上がった頃、まるで寝ていたようにニレコが意識を取り戻す。
「ニレ！！！」
腹に当てていた右手を離して、両手で顔を支える。
びちゃっ、と新しい血がニレコの顔に張り付いた。
「あ・・・・」
思わず顔から右手を離してしまう。そんな最悪のタイミングで
「怪我・・・けり・・怪我した・・の？(;`ω´)」
ニレコは目を覚ました。
「！？」
「怪我・・見せて・・・そんなのすぐに治しちゃうか・・ら・・(;`ω´)」
本当に寝起きみたいだった。
でも、そのニレコにはもう左脇腹が無い。
「う・・・ん・・・起きないと・・・(*ω*)」
ぐっと力を入れて上半身を起こそうとする
「！？ちょ、おま」
ニレコの頭は直ぐに手の中に帰ってきた。
「あ・・れぇ・・・？おかしいな・・・起きれない・・」
腰が半分無いなんて、思いもつかなくて当然。
首だけで異常を探ろうとするニレコに、体ごとかぶさって視界を塞ぐ。直視すればきっと・・・耐えれないだろう。
「ニレコっ！大丈夫だから！大した事無いから！！」
二度寝をしないように大声で呼びかける。きっと、その二度寝をすれば、もう永遠に起きれないだろうから。
「けりぃ・・顔・・近い・・よ？」
「あああ！？いやっ、気にすんなよ！ほら・・あれだ・・ダンスの練習とかでも近付けるだろ！？な！？これくれぇ気にすんなよｗ」
「ダンスぅ・・？あぁ・・うん・・・あんたに教えてあげないとねぇ・・・」
ふぁぁぁ、と眠そうにあくびをする。
何か・・きっと何かあるはずだと、もう一度傷口を見て絶望する。
「・・・・・・・・」
ニレコの傷口は少しづつ光子化を始めていた。
細胞の一つ一つが小さな蛍のようになって飛び・・・消える。
何れは全身がそうなってしまうだろう。
それは・・・・この世界においての完全な死。
プリーストやハイ･プリースト、教会の神秘を総動員しても助かる事の無い完全な消滅。
それを見た瞬間、全部を覚悟した。
「けりたまぁ・・・もう眠い・・・」
「もうちょっと起きてろ！・・・ＩＷＡＯＫＵＮ!!」
自身で召喚した最後のガーディアン・・・マスターガーディアンＩＷＡＯＫＵＮを呼ぶ。
人よりも二周りは大きい、そしてその巨体が振るう超大な剣で敵をなぎ倒し、ＩＷＡＯＫＵＮは近寄ってきた。
その隙に駆け寄ってくる敵が4体。
こちらはニレコにかぶさったまま。
もう・・・・覚悟は済んだ。
右手に持っていた槍を一旦光子化させ、剣に練り直す。そしてその剣で、自分の左指を親指だけ残し全て切り落とした！
「あああああああああああ！！！！！！”人斬り・仲裂き・毒薬・子殺し”魔弾・四指！！！」
切り落とした指が地面に着くよりも早く、エーテルに包まれて敵目掛けて撃ちだされる。
宿されたエーテル全部を使ってコーティングと加速をした指が襲ってきた４体を撃ち抜き、手近な敵目掛けて再加速を始める。
それでもＩＷＡＯＫＵＮが抜けた穴の分だけ敵は通ってくる。その数３体。
その敵を見据え・・・・左手を振りぬき、切断された指の根元から血をぶちまける。
「”血鎖”！！！」
ぶちまけられた血液は、それ一粒一粒がまるで意思を持つかのように連結し、赤い４本の鎖に変わる。
その内の３本は敵を絡めとり、残りの一本が３本の鎖を纏めるように絡みつく。
「おらあああああああああああ！！！！！！！！」
そのままぐんと左腕を振り、縛られていた敵を壁に打ち付け、血でできた鎖を切断。
「ＩＷＡＯＫＵＮ！！」
マスターガーディアンを目の前まで呼びつけ、その大きな鎧の胸部に血まみれになった手の平を置く。
すると、マスターガーディアンＩＷＡＯＫＵＮの前面が解体するように分解し、部品が宙に固定される。その中・・・マスターガーディアンの中は、成人した人間が1人入れるスペースがあった。
「よっこい・・・ぐっ・・・」
ニレコを持ち上げようとして、親指しか残っていない左手からまた出血する。
もう出血だけで死んでしまう量を流していた。
頭がフラフラする。目が霞む。でも、力を振り絞ってニレコをガーディアンの中に立たせた。
血で汚れた、眠そうなニレコの顔を見るとふいに涙が溢れてくる。
「けり・・・ないてる・・・？」
「ばっ・・・泣いてなんか・・・ねぇよ・・・」
ぐしっ、鼻を啜って右腕で涙を拭う。こんな時なのに、なんだか気恥ずかしかった。こんなに気持ちよく、泣いているのに。
「なぁニレコぉ・・・マスターガーディアンっていつもどこにいる・・・？」
照れ隠しと意識の維持の為、そんな事を聞いてみる。同時にマスターガーディアンの前脚部を閉鎖。
「んん・・・・？エンペ・・・・るーむ・・？」
腹の出血は今は収まっているが、もう痛覚が目覚めても良い頃のはず。なのにニレコはまったく痛がろうとせず、眠そうなまま。
光子化が始まっているからか。もう・・・手遅れなのかもしれない。
でも・・・でもっ！
「そそ。正解。だから・・・マスターガーディアンは・・エンペに・・・戻らないと・・な・・・」
マスターガーディアンの腰の部分を閉鎖。これで丁度中に入った人の胸の部分までが閉鎖される。
別れまで・・・・後・・・・・
「ニレコぉ・・・」
見えている顔を両腕で抱く。
血で、汚れたりなんかしないように気をつけて。
「ちょ・・・調子乗るなぁっヽ(ﾟ∀ﾟ)ﾉ」
ぽかり、と後頭部を殴られる。ぽかり、と。
あんなに・・・死ぬかと思った程の拳が・・・今は・・・
「お前・・・絶対生きろよぉ・・絶対・・のりちゃんやバージル君なら助けてくれっから・・絶対・・絶対ぃ・・・」
ニレコの頭を抱えたまま、また泣いてしまった。足から力が抜けて行くのがわかる。
「け・・・りは・・？けりたま・・・・は・・・？」
別れの顔が泣き顔じゃ締まらない。ニレコの頭を解放すると同時に、右腕でぐしっと強く涙を拭った。
「おれは・・おれはもうちょっとこの・・・くっせぇきったねぇ連中と踊っていくわ」
けりたまの意思に添ってマスターガーディアンの胸部が閉じ始める。
「まぁ・・・おれぁヘタクソだから・・さ・・相手の足とか・・・踏んづけちまうけど・・・なああああ！！！！」
ガーディアンに背を向け、槍を右手に持ち、燃え盛る大広間に飛び出た。
もう殆ど閉じてしまったガーディアンの中で、ニレコはけりたまの踊る姿を見た。
炎の中、槍を持ってのロンド。
力強く、感情に溢れた・・・・そんなダンス。
「なんだ・・・ちゃんと踊れるじゃな・・い・・・」
暗転―
「ＥＲ内に時空震！！人型が来ます！！」
エンペリウムルームの中で、砦の指揮を代理で執っていたバージル君が叫びながら部屋の中央を振り返る。
「マテリアライズまであと・・・3・・・2・・・・1・・・！！」
スパークが飛び散り、空間が弾ける。
無理なテレポートが祟ったのか、物体の表面にはまだ空間が張り付き、対消滅を起こしては火花を散らしていた。
すぐに”ザ・シルバー”ウェンリーナが銀色の目で火花を睨む。
「天空の大槍、光の大弓、退魔の泉。闇の寄る辺に・・・・」
退魔士である御影は既に退魔術の詠唱を開始している。
この状況で、普通は不可能なテレポートをしてくるモノが味方とは考えられないからだ。
目を開けていられないような光の中をずっと睨んでいたウェンリーナが、落下点と思わしき所に駆け出す。
「ちっ・・・」
それと同時に御影も詠唱を辞めた。彼の目は特別製だから何か見えたのかもしれない。
普通の目しか持たないバージルは、それを薄目を開けて見た。
大きな鎧みたいなモノが、空中で分解するのを。そして、その中から人らしきモノが落ちてくるのを。
「つかちゃん！！」
光が徐々に収まる中、のりちゃんの呼び声が聞こえる。
何も答えずに御影は走り出す。
その時に、感じて違和感に振り返る。
「え・・・・・・・？」
建物内に向かって伸ばされていた自身の”青い光”が力なく一本途切れる感触。
それは・・・・
「けりたまの生命反応・・・・ロストしました・・・・・・」
久々の登場に感激
追：空の境界やっと読んだｙ！
奈須キノコを崇めたくなりました
どんどんいい感じになってますな
俺も負けてられませんな・・
そしてkr君なむ・・・
いたた！なんかいたい！！（笑。
ヒール！ヒール！！(ﾉ･ω･)ノﾟ.+:｡☆
よかよかｗ色々読んで吸収してなｗ
＞弟者。
ひひひ。妄想を爆発させてやるっ！！
＞ニレ。
先南無。
＞ぐんそ
がんばって書きます！！！！
＞うみちゃ
sage進行でよろしくお願いします！
ネットがまだきませんｇｇｇｇ