男四十、灼熱の横田を駆け抜けた

やりました。
第二十五回横田基地駅伝大会。
駆け抜けました。
いやー、爽快でありました。

しかし驚いたのはその人出。
朝８時過ぎの、横田基地もよりの牛浜駅のホームの様子。

電車を降りて改札にたどり着くまで１５分かかりました・・・。
人気の高さを物語っております。

基地の入り口にようやくついても、またこの人出。


しかもこの「どピーカン」の太陽が頭上を容赦なく照りつける。
４０の男の挑戦にとっては、おあつらえ向きの状況だぜ。

基地内に入ると、意外とゆったり。
というかばかでかい。
しかし、なんでこんなにでっかい土地をメリケンに使わせてやらなあかんのか、
と根本的な疑問もわき上がるが難しいことは考えずに行こうと、思い直す。

そして１０時３０分。
第一走者がスタート。

このロータリーでたすきの受け渡しを行う。
第一走者は、体脂肪率７％の驚異のアスリート、５キロを２２分でゴール。
第二走者、第三走者も大健闘。

そしてアンカーの私・・・、
タスキを第三走者のシュン坊から受け取る。
タスキを受け取った途端、何か仲間意識のようなものが強くなり、それだけで感動。
コースの脇で、応援の家族や兵隊さんなどが声援をくれる。
何か大きな一体感のようなものに包まれ、さらに胸の奥が熱くなる。

「残り５００メートル！」の声を聞き、ややペースアップ。
全力を振り絞って５キロを走りきった。

気になる結果の方ですが、
個人的には、腕時計の計測で、２３分くらいでゴールしました。
チーム全体では、１時間３９分。
順位としては、５５０チーム中、２２５位でした。

チームのみんなで一丸となって挑んだ灼熱の横田、
最初の駅伝としては、大健闘だったのではないでしょうか。

僕個人としては、何より走ることが楽しかった。

抜けるような青い空、切れることのない声援、心地良い緊張感、そして仲間たち。
これはなかなか熱い経験である。

ランニング熱がぐっと高まった、４０の横田基地駅伝でありんした。