前回の続きで、「外国人なんだからしょうがない」「日本人が歩み寄るべきだ」、についての私の考え。こういった言い方は、日本という外国に来て苦労している彼らへの思いやりや同情の上に成り立っていると思う。しかし残念ながら、同情しても仕事は進まない。（ここでいう「仕事」とはスポーツや文化活動、研究活動など言語の必要性が薄いものは除いたいわゆる「ビジネス」という意味である。）
家族と離れ、慣れ親しんだ自国の文化を後にし、外国語を使って仕事をしている彼らには最大限の敬意を払ってしかるべきだ。でもそれを同情と履き違えて、「外国人なんだからあの程度で充分」とか「日本語はあいまいだからしょうがない」などと言い、誤解されてしまうような日本語をそのまま放置するのは、結局、彼らの可能性に蓋をしているのだと思う。「外国人に活躍してもらおう」とか「優秀な留学生を採用しよう」という旗振りはいいが、言葉を正しく操れなければ仕事にならないからだ。
「日本人が歩み寄るべきだ」と考えている人はかなり多いが、少なくともビジネスでの言葉づかいにおいては、私は賛同しかねる。自分の海外経験では、相手から歩み寄られたと感じたことはない。間違いに寛容なはずの英語の世界でも、英語が上手にできないうちは「外国人のお客さん」としてしか扱ってもらえなかった。（おそらく、歩み寄ると言ったらその程度のことだ。）喧嘩できるほどベラベラまくし立てられるようになって初めて、相手にしてもらえたと実感したものだ。まず言葉ありき、である。
さて、このコラムの第一回で、多くの日本企業が外国人社員を採用する時「日本の文化のわかる人」を求めると書いたが、ここまで書いて私が気づくのは、「文化がわかる人」とは日本語をまっとうに操れる人、だったということだ。それができて初めて安心でき、信頼でき、仕事ができる。なぜなら言葉とは文化そのものだから、という当り前の結論に落ち着きそうである。
ここまで長いようで短い五十回でした。おつきあいいただき本当にありがとうございました。
家族と離れ、慣れ親しんだ自国の文化を後にし、外国語を使って仕事をしている彼らには最大限の敬意を払ってしかるべきだ。でもそれを同情と履き違えて、「外国人なんだからあの程度で充分」とか「日本語はあいまいだからしょうがない」などと言い、誤解されてしまうような日本語をそのまま放置するのは、結局、彼らの可能性に蓋をしているのだと思う。「外国人に活躍してもらおう」とか「優秀な留学生を採用しよう」という旗振りはいいが、言葉を正しく操れなければ仕事にならないからだ。
「日本人が歩み寄るべきだ」と考えている人はかなり多いが、少なくともビジネスでの言葉づかいにおいては、私は賛同しかねる。自分の海外経験では、相手から歩み寄られたと感じたことはない。間違いに寛容なはずの英語の世界でも、英語が上手にできないうちは「外国人のお客さん」としてしか扱ってもらえなかった。（おそらく、歩み寄ると言ったらその程度のことだ。）喧嘩できるほどベラベラまくし立てられるようになって初めて、相手にしてもらえたと実感したものだ。まず言葉ありき、である。
さて、このコラムの第一回で、多くの日本企業が外国人社員を採用する時「日本の文化のわかる人」を求めると書いたが、ここまで書いて私が気づくのは、「文化がわかる人」とは日本語をまっとうに操れる人、だったということだ。それができて初めて安心でき、信頼でき、仕事ができる。なぜなら言葉とは文化そのものだから、という当り前の結論に落ち着きそうである。
ここまで長いようで短い五十回でした。おつきあいいただき本当にありがとうございました。
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