荒川市民マラソン とりあえず完走･･･

　目覚めたら曇天。そのせいかいまいち寝起きがスッキリとしない。今日は駅でトイレに行き、できる限りギリギリにスタートの列に入りたい。どんなに準備をしてもトイレからトイレまでの限界は４時間前後。その為に今日は埼京線快速で戸田公園で降りることにする。家を出て階段を折り始めたところで時計を忘れたことに気付き、取りに戻るが、乗り継ぎはロスなく快速に乗ることができた。私と同じことを考えているランナーさんが他にもいることを期待したが、電車は空いていてランナーらしき人はまばら。それもみんな赤羽で降りてしまった。「この電車は浮間舟渡には止まりません。荒川市民マラソンに行かれる方はここでお降り下さい」とアナウンスしている。どうりで。
　
　途中浮間舟渡に近づいたら急に減速した。「ホームに人が多数いるため１５キロ以下で走行しています。ご容赦ください」みるとホームから階段を下りる長蛇の列！あれでは改札まで何分かかるだろう。行列はほとんど動かない。
　
　電車が川に差し掛かると昨日の会場がよく見える。堤防もグラウンドも人がお菓子に群れるありのようだ。戸田公園で下車しトイレへ。ホームも改札もガラガラ。ランナーは一人も見えない。道は知らないけれど線路に沿って川に向かえば着くはずと、急ぎ足になる。うまい具合に堤防に出る。所要時間は浮間舟渡と同じくらい。

　会場内に入り荷物預かり所の影でくるりと来ていたものを脱ぎ、もらったビニール袋に荷物と一緒に詰めて預かり所へ入ろうと思ったら、ずらりと並んでいてビックリ。預かり所の入り口でゼッケンと荷札を照合して選手しか中に入れないので時間がかかるらしい。後ろでのトイレも行列している。やはり戸田公園を選んだのは正解だった･･･が、荷物行列は予想していなかった。あと８分しかない。
　
　なんとか荷物を自分の番号の棚に放り込み、スタート位置へ急ぐ。プラカードを確かめながらとりあえず登録男子の最後尾くらいにもぐりこむ。周りをみると一般のう〜んと番号の後ろのほうの人たちがかなり混ざっている。道路の幅はホノルルの４分の１位で密集具合は同じくらい。
　
　ピストルの音と同時に走り出そうと皆するが、ほとんど前へ進まない。スタートラインを踏んだあたりから少しずつばらけて走るスペースができた。後ろから追い抜いてくる人の肘がガツガツあたる。あまり人が多いので最初の１キロの表示が見えず、周囲の時計の音で自分もラップを取る。７分近くかかっている。それでも今日はゆっくり行けばいいので･･･と押さえて走る。

　二人ほど前に見覚えのなる背中が見える。Sちゃんだ。しばらく彼女についていこう。２キロ目は５分１５秒くらい、３キロ目も同じくらい。だんだん流れができてくる。これ以上彼女についていくとオーバーペースになるので少しペースを落とすとあっという間に間隔が広がる。
　
　エイドは戦場のようだ。なんとか紙コップを手にすると半分くらいお水が入っている。このくらいだと溢しにくくてありがたい。バナナのある周辺は恐ろしい。バナナの皮がアニメのように本当にすべるということを初めて体験した。しかも後ろを確認せず斜めに前を横切ったり、突然立ち止まる人がいるので、なるべく後ろのほうの机に向かうのだが、それでも何度か体当たりされて吹っ飛んでしまった。
　
　ブドウ糖の塊を初めて知ったが、氷砂糖が粉でできているような淡白な甘さで、しばらく口の中にあるので飴の代わりにいくつか食べた。往路ではパンを取ることがなぜかできない。足元には踏み潰されたパンやバナナ、ブドウ糖が散乱して濡れている。
　
　沿道には何キロ置きかにトイレがある。意外にトイレの数が多い。それよりも草むらに駆け込んで立ったまま小用を足す男性の数に驚く。フルマラソンは２回目、１度目はホノルルだったが、立ちしょんをする人なんていたかしら？恥ずかしいとかみっともないという感覚がこの人たちはないのだろうか？それにどうして１０キロも走らないうちに尿意を催すんだろう。犬みたいに自分じゃないものがマーキングしているのをみると衝動にかられるんだろうか。
　
　途中何箇所かで地元の子供たちが太鼓を叩いている。太鼓の音は元気が出る。リズムに歩幅を合わせながら厚木にいた頃、お祭りの〆太鼓を叩いていたことをちらと思い出す。太鼓ばかりではなく、ママさんコーラスや若者のバンドなどイベントが開催されていて、出店などのテントも並んでいる。

　それらを眺めながら呼吸が苦しくない速さで走るとちょうど５分半前後。今日は昨日の晴天からうってかわって空一面を雲が覆い、気温も上がらない。風もほとんど感じられず走りやすいと言えば昨日よりはずっと楽。

　ところが２０キロ付近から足が、いや足ではなく腰全体が重だるくなり始め、思うように前に進まなくなってきた「月経のうっ血のせいかもしれない」と重いながら折り返し、さらに走り続けて３０キロを越えた頃、急に視界が明るくなり、縁のほうから白くホワイトアウトしていく。体がふわふわして足元がもつれたのがわかる「まずい、貧血だ」

　倒れて救急車も、収容車にも乗りたくはない。途中棄権もトラウマになりそうで避けたい。やむなく左端によって歩く。初めてレースの途中で歩く。
　そのまま次のエイドでチョコクリームパンとバナナを食べ、水を飲み、さらに歩く。走ろうと試みたが歩いたほうが速いくらい、今までにないおぼつかなさでとても走れない。

　腕を回したり、ともかく血液の循環を少しでも改善できるよう動いているうちに、手先足先に感覚が戻ってきたのでゆっくり、ほんとうにゆっくりと走り始め、７分から６分半まで復活した頃、後ろから「あら！あくびねーさん！」「あくびさーん、がんばろう！」とクリニックの仲間たちが追い抜いていく。まだボーっと虚ろな頭で会釈するが、とても追いついていく力が湧いてこない。

　応援に来ている人たちの施設エイドでチョコレートを貰って紙を向く手つきもあやしい、チョコはたちまち融けて少し元気になる。どこかでO廣さんに声をかけてもらったのはどのあたりだったろう･･･。
　次のエイドではビタミンCのタブレットを食べる。シャーベットはまだだろうか。シャーベットを食べずにリタイアは絶対したくない。往路を収容車が走っていく「乗ったら楽なんだろうな」と一瞬頭をかすめるが「もっと後ろに走っている人たちも頑張ってるんだから」いけるところまで走ろう。やっとシャーベットのエイド！紙コップに丸くよそってあるシャーベットはオレンジとレモンのマーブルなのか、冷たくて甘くて美味しい。寒いけれど美味しい。
　
　折り返した頃から、向かい風が川を渡って吹き始め、歩いてしまった私にはことさら冷たく感じる。序盤にかいた汗はすっかり乾いてしまっている。走っても走っても、もう汗もかかない。エイドに寄るたびに水分はきっちりコップ全部飲みきっている。レース中に飲むスポーツドリンクはココロから美味しく感じる。

　あと３キロ、あと２キロ、橋をくぐったらゴール。ラップは機械的にとってはいるが、もうほとんど時計はみていない。テント村が見えてくる、あと少し。道の両側に応援が増えてくる。やっとやっとゴール！長くてきつかった。

　コースはホノルルのほうが厳しいけれど、今日のほうがはるかに辛い。タイムは４時間２６分。もうタイム云々より自力で戻ってこれたことが嬉しい。

　チップを返却し、荷物を回収して着替えのテントに。テントは混んではいるが一応スペースを見つけて着替える。汗がすっかり乾いて塩になっている。顔もざらざらだけれど冷たい水で洗う気力が起こらない。寒い。ともかく何か暖かいものが食べたい。
　
　のろのろしたい疲労感だけれど温まりたい一心で手早く着替え、飲食店の並んだテントに向かうとラーメンなどは行列ができている。余裕がないので空いているテントでお汁粉を買う。先に貰ったおじさんが「薄〜！」という。確かに薄いが温かくて甘い。ありがたい。
　
　その後、能城さん、K君。Iさん、Sさんたちティップネスグループとゴール地点で合流。能城さんたちは戸田のスーパー銭湯、Iさんたちはティップで汗を流してI邸で打ち上げで誘っていただいたのだけれど、今日は辞退させていただき帰宅してお風呂に入り、軽くマッサージして爆睡。
　
　考えてみればそうでなくても貧血気味の日に足の裏で赤血球を踏み潰しながら４２キロも走るなんて暴挙なのだ。今度からこういう日に当たってしまったら棄権しよう。なんとも苦い経験をした初めての荒川市民マラソンだった。

　走られた皆さんお疲れ様でした。満足いく走りはできましたか？どこか痛くなってませんか？ゆっくり休んでくださいね。応援の皆さんもお疲れ様でした。のぼりを見つけて訪問する元気がなかったのが残念です。ごめんなさい。