小正月

　今年の成人の日は1月12日でした。ハッピーマンデー制度のおかげで3連休は増えましたが、個人的には、毎年同じ日付が祝日の方が好き。2000年以前は、成人の日は1月15日でしたが、私の郷里、新潟県・十日町市では、その頃、一番雪が積もるので、成人式は5月でした。だから、1月15日は、成人の日というより、「小正月」のお休み。

　私の子供時代の小正月といえば、「ほんやら洞」作り。他の地方では、「かまくら」と呼ぶようですが、雪で作るドーム型の家です。兄弟3人とも、まだ「ほんやら洞」で遊ぶような年頃だった全盛期には、中の広さが2畳ほどもある大きな「ほんやら洞」を作ったこともあります。雪でできているのに、中はけっこう温かく、こたつを入れてトランプや花札をしたこともあります。

 

　亡くなった母の誕生日は1月14日で、毎年誕生日カードを送っていましたが、ときどきその返信に、町内会の小正月の行事に駆り出された…というようなことが書いてありました。「賽の神」とか、「どんど焼き」とか書いてありましたが、私は行事に参加したことがなかったので、どういうものか聞いたら、次の返信で詳しく教えてくれました。

　

　いわく、

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　◆「賽の神」は、小正月行事の一つで、雪国ではまだ続けている所が多い。このほか、「ほんやら洞」「鳥追い」「もぐらたたき」等もやる。いずれも健康祈願、農作物の方策を祈願する行事である。だんだん規模が小さくなっているようだが、野沢温泉の「道祖神」は日本の「道祖神三大祭」のひとつにあげられているほど盛大である。

 

　◆母の生まれ育った地域（長野県栄村白鳥のあたり）の道祖神について

　　男子が10歳になると入会し、10~15歳の男子のみの会。正月4日から全員集合し、役員を決めて、子供たちで企画、運営する。

　・宿を決める

　・神様を作る人を決める

　・芯木（しんぼこ）を寄付してもらう家を決める

　・「木だし」を作る人を決める

 

　道祖神祭のために、木と藁で、中に人が4～5人立てるくらいの広さがある建物を作るが、その中心に置くのが「芯木」。芯木を中心に支えの木で形作り、藁をかぶせて、三角錐型の建物を作る。中には神棚を作り、男女の道祖神を祀り、お神酒も供える。

　1月14日の夕方までに作り、その夜は、交代で2～3人ずつ中で眠る。近くに祓いしていた道祖神宿があり、ここでも15歳以上のものが、交代で泊まる。

　1月15日には、皆が宿に集まり、そうじやご馳走作りの準備。夕方にはほら貝を鳴らして村人を集め、皆、道祖神をおまいりしたり、賽銭をあげたり、お神酒をいただく。そのあと、ほら貝の合図で、木と藁でできた建物に火をつけ、書初めや古道具、ノートなどを燃やして、上達を祈願する。焼き初めの火で、餅やするめを焼く。この火（どんど焼き）であぶった食物を食べると、一年中病気にならないと言われた。その後は、道祖神宿でかるたや花札で遊び、片付けは翌日。

　翌日（1月16日）は、午後から隣組単位で「鳥追い」や「もぐら打ち」。

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　芯木は、その年（註：道祖神の祭は1月に行われるので、おそらく前年の誤り）男の子が生まれた家から提供してもらうので、女子ばかり立て続けに7人生まれた祖父は肩身の狭い思いをしていたらしく、母の弟が生まれた時には、「今年は全部おれが出す」と主張したとか。昔は成人式がなかったので、「道祖神」の仲間入りが、そんなようなものであったのか、道祖神の仲間入りしたとたん、男子がクラスでも女子を見下すような態度になったものだ…などと書かれていました。

　「鳥追い」や「もぐら打ち」は、鳥やもぐらが農作物の種や根を食べないように、声を出して、畑を叩きながら回る行事のようでしたが、その歌の歌詞も、十日町（新潟県）と、栄村白鳥（長野県）では違ったようです。

 

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【十日町】　　あの鳥はどこから飛んできた。信濃の国から追ってきた。

【栄　村】　　あの鳥は唐土（とうど）の鳥がわたって来ぬうちに…ごもっともごもっとも…。

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 　母は手紙に年を書きませんでしたが、この話を書いてくれた手紙の日付は1月27日。ちょうど母の命日でした。私が実家にいる頃は、母は忙しくて、こういう昔話を聞くこともありませんでしたが、文通していたおかげで、7-80年前の行事を知ることができました。