最高の締めくくり方

　１０代の頃はオスカルとアンドレの戦死によって、大きなヤマ場を迎える「ベルばら」を「なんて悲しいストーリーだろう。」と思っていた。けれど大人になって読み返すと、「オスカルもアンドレも、それぞれの人生を最高の締めくくり方で完結させた。」と感じるようになり、あれ以外の結末は考えられなくなった。

　いつの日か、おまえのために命を捨てよう---この誓いどおり、アンドレは最後までオスカルのそばから離れず、彼女を守り通して果てた。出動前夜にようやくオスカルと結ばれた時から、もう彼には何の悔いもなく、いつ死んでも惜しくない気持ちだったのではないだろうか？もとよりオスカルと結婚できるなどと思っていなかった。ただ相思相愛になったのだから、からだを重ねてみたい---そんなごく自然な感情が日に日に募っていった。結婚という社会的な形式はともかく、死ぬ前に一度でいいから愛する人と一つになりたい。それが果たせた今、彼にはもう何も悔いはなかった。あとは愛する人を戦場で守り抜くだけ。

　「出動」命令が下った時から、今回の出動がこれまで経験してきたいかなる戦いともまったく異なるであろうことは、二人とも暗黙のうちに了解していたはず。特にオスカルは、いよいよ自分の生き方を試される重要な決断を下さなければならない瞬間が迫っていることを、感じ取っていた。１つは軍人としてフランスの未来のため、自分が果たさなければならない任務について、もう１つはアンドレの妻になることについて。オスカル自身はもう、気持ちは決まっていたと思う。ただ今まで経験したことのない局面を前にして、「臆病者」にならぬよう、アンドレにそばにいてほしいと懇願している。

　オスカルが民衆側につき戦死したことは、両親特に母親にこれ以上ない悲しみを与えてしまった。けれどオスカル自身は自分の生き方をまったく悔いていない。今読み返しても、あれ以外の命の締めくくり方が考えられない。不穏なフランス情勢を前に、両親の想いを汲んで、彼女にふさわしい身分の男性と結婚し、軍人をやめたとしたら、フェルゼンへの切ない気持ちをぐっと胸に収め、軍服姿で彼と向き合わざるを得なかった日々は何だったのか？だったら最初からフェルゼンの前でドレスを着て、女性として出会うこともできたのに。世間の情勢を見て、自分の生き方もそれに合わせて安全な道を選ぶようなオスカルではない。

　そう考えると彼女の命の捨て場は、やはりあの７月１４日、バスティーユ攻撃以外にありえない気がする。バスティーユに白旗が揚がるのを見て「フランス万歳」と呟きこの世を去る。もし彼女があのまま生き永らえたなら、多くの流血を流してようやく達成したフランス革命が、やがて恐怖政治時代に入り、かつて自分が愛したフェルゼンが、国王一家の逃亡の手引き役を率先して務めたり、愛をこめて仕えたロココの女王が断頭台の露と消える姿を見届けなければならなくなる。そんな事態を見ずに、フランス革命が一番輝かしく実現できた瞬間に息絶えたオスカルは、最高の命の締めくくりができたのではないか？吐血はどんどん症状が重くなり、アンドレはやがて完全失明に至る。そんな事態に至る前に、二人とも自分の信念を貫き通し散っていった。見事である。今ではそんなことを感じながら、原作を読んでいる。そして天の国で二人は身分制度から解放され、健康な体を取り戻し、少し遅れてやってきたばあやたちと共に、幸せな日々を過ごしている---そんなふうに考えるこのごろである。

　読んでくださり、ありがとうございます。