楽天・岩隈、５年越しの千葉マリン８連勝

苦しみながらも４勝目を挙げた岩隈。野村監督も絶賛だ

（パ・リーグ、ロッテ２−６楽天、７回戦、ロッテ４勝３敗、９日、千葉）楽天は９日、ロッテ７回戦（千葉マリン）でエース岩隈久志投手（２８）が、押し出し四球を出すなど制球に苦しみながらも、７回１失点。粘りの投球で逆転を呼び込み今季４勝目を挙げた。岩隈は千葉マリンで５年ごしの８連勝と、敵地を乗っ取った格好で、チームも首位をガッチリキープした。

エースのプライドが噴き出した。七回終了時点で今季最多１２４球を投げていた岩隈は、佐藤投手コーチに「まだ行けます」と告げ、アンダーシャツの着替えを始めた。

　「気持ちは常にそう思っていないと。じょじょに感じもよくなっていたので…」

　これまで自主降板を非難してきた野村監督が、逆に「点差もあったし無理させることもない」と強制交代。それほど、この日の岩隈はたぎっていた。汚名を返上しておかなければならなかったからだ。

　制球が定まらない。二回には、一死一塁から３連続四球で押し出し。昨年２８試合登板で３６与四球、今季も前回登板までに与えたのは５四球だけ。抜群の制球を誇るエースが“大失態”を演じてしまった。それでも三回からカーブを織り交ぜるなど変化球主体の投球で、フォームを修正。感覚を取り戻したからこそ、続投志願もできた。

　これで０５年９月６日から、千葉マリンでは自身８連勝。千葉の軒を借りて母屋を乗っ取ってしまった。楽天は球団創設以来、ロッテには３０勝６２敗３分け（９日現在）とカモにされているが、岩隈だけは別格だった。

　「きのう（守りのミスで）いやな負け方をしているし、何が何でも勝ちたかった。エースで落とすとチームの雰囲気も悪くなる。エースが中心にいれば、チームはしっかり機能するよ」

　監督としての通算勝率５割復帰に再び「１勝」と迫った野村監督は、エースの責任感が芽生えたことにゴキゲン。今季は２連敗が２度あるだけで、それが首位快走の要因。さらに週明けには田中も戦列復帰し、再び２枚看板がそろう。旋風は衰えそうもない。(サンスポ)