ながいこと私の膝を暖め、話し相手となり、
喜怒哀楽をわかちあってきた黒猫デボンが先週、永眠した。
１３歳と７ヶ月。消化器型リンパ腫だった。
最期まで毛艶よく、目もきれいで、
やせ細ってはいたけれど穏やかな表情だった。
亡くなる３時間前の画像。
このあと連れていった病院で息を引き取った。
いつかはこの日が来ると、わかってはいたけれど呆然とし、
動揺し、噴き上げてくる感情に分厚い鉄板で蓋をして
パニックを起こさないようにするだけで
精一杯のうちに一週間が過ぎた。
人間が好きで、いつのまにやら人語も習得していたデボンは
話しかければ返事をし、膝にのせてほしいときは
ニャッニャッとつぶやきながら鼻で私の膝をつつき、
膝の間に陣取ると盛大にのどを鳴らして目を細めていた。
オットの帰宅はいつも日付を過ぎる頃なので、
食事の用意をして片付けたあと、私は先に寝ることにしている。
寝室にひきあげる私をオットとデボンが
寝室の入り口まで見送ってくれるのだけれど、
私が夜更かししているとデボンは「まだ寝ないの？」とうるさい。
根負けした私が「じゃあ寝るよ〜」と声をかけると
飛び出してきて、しっぽをピンと立てて寝室まで先導してくれる。
そして、横になって布団を鼻までひきあげた私を見届けたあとは、
オットと連れ立ってリビングに戻り、途中で脇にそれて
洗濯機に飛び込み、そこで朝まで眠るのが彼の習慣だった。
病気になってからはそれもできなくなってしまったけれど
あれはもしかして、私の面倒をみてくれていたのかもしれないな。
もっと長く一緒に過ごせると思っていたので
今もまだ、とてもさびしく、悲しい。
少し前にニュースになっていたこちらを読んだとき、
「天国で遊んであげて」愛犬の死を悲しむ少女の手紙に“神様”から返事。
こういう大人になりたいと思ったものだった。
ポケットのくだりでちょっと笑ってしまったけれど、
デボンも無事についたかな。
黒猫はどれも同じに見えるので、写真を入れても
見分けがつかなさそうだけれど…。
見分けがつかないといえばこれもだ。
猫パワーで離島おこし
この黒猫率の高さ！
デボンがたくさんいるよ。
いつかこの島にも行ってみたい。
