好試合

「イニエスタ！イニエスタ！アンドレス！イニエスタ！！」
カタルーニャ語の実況が日本まで届いているかのような錯覚を感じた。
Ｗ杯決勝。両者無得点の延長も終了間際。サッカー選手にとって
どれほど大きな舞台なのか。想像を超えた世界にいる彼はしかし、
冷静に完璧にGKの逆を突いた。

延長後半10分過ぎ。スペインのゴールキックを拾ったオランダが
左サイドを攻める。3人がかりでドリブルを止めると、スペインの自陣からの
パス交換が始まった。いや、長いドリブルも含まれていたから
ショートパスの連続ではなかった。そんな中、パス交換に参加しつつも
どんどん高い位置に駆け上がるイニエスタ。首を振ってそれこそ360度
丁寧に状況を確認しつつ必要な位置に進む。中央を攻めてDFを寄せ、
空いたサイドを狙ういつもの攻めを、やや右に流れた彼が完成させた。

前半冒頭からオランダは高い位置からプレスをかけ、
激しくパスを分断にかかる。守備的MFの筈のファンボメルまでが
かなりの位置で潰しにかかる。バルセロナの選手の癖を熟知
しているのだろう、彼の読みは正確だった。
スペインのパス回しは機能しないかに見えた。

しかし諦めずに回して行くと90分でオランダの足が止まった。
そして、イエローカードが多すぎた。一人足りなくなり、残った
9人も消耗していた。得点シーン、イニエスタの動きに付いて行く
選手が足りず、付いて行ける選手もいなかった。

09シーズンのCL準決勝、チェルシー戦。ロスタイムのイニエスタの
同点弾で最大の窮地を脱したFCバルセロナは、最終的に優勝した。
冒頭の実況はその時のものである。今回はスペイン全土で、
叫ばれたに違いない。
シュートとしては、そちらの方が難しかったのではないか。
それにしてもどういう星の元に生まれてきた男なのだろう？




このブログ、ほぼ中立の立場で書いてきたので、決勝もそれを
踏襲するつもりで観戦していた。しかし正直に言うと、
延長に入る前からスペインを応援しはじめていた。無意識に。
ロッベンの切り込みに肝を冷やし、カシーリャスの好守に
喝采を送っていた。点は入らなくとも攻撃重視のスタイルを
貫き通したチーム、自然に応援したくなる。そしてそのスタイルが
勝利したことに大きな安心感を得た。

名勝負、とはならなかったが、攻撃重視の2チームが
決勝で対し、より攻撃的だったチームが勝利したことが
本当に喜ばしい。

世界のサッカーが攻撃的になる切っ掛けとなって欲しい。

いい大会だった。