天は赤い河のほとり

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篠原千絵による漫画作品。
小学館『少女コミック』誌上にて1995年3号から2002年3・4号、7号、11～13号まで連載。単行本全28巻、文庫版全16巻。第46回小学館漫画賞受賞。
紀元前14世紀の世界に流された中学3年の少女・夕梨（ユーリ）が古代オリエントの強国ヒッタイトの皇妃（タワナアンナ）となるまでを描いた物語。
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（ウィキペディアより）



以前母に「何か面白い漫画は無いか」と聞かれ、これなら母にも読みやすかろうと思って薦めたのがこれ。
薦めついでに私も久しぶりに読み返し、しばらく母娘ともども楽しくハマった。

この作品を語るとなると必ずと言って良い程言われるのが「王家の紋章」との類似点、六十過ぎのウチの母も読み始めてすぐに
「ねーこれ昔読んだアレのパクリでしょ？面白いからいいけど」
などとのたまった、まぁ実は私の感想も大体そんなトコなのだが；

「天は～」の読者の中には「王家～」との類似点の話が出ると「この程度の共通点は少女漫画ならばよくある事、これしきの事をパクリパクリ言う奴は池沼＃＃」みたいな激しいファン心理を見せる人もいるようだったが（まぁ固定ファンのついている作品には必ずこういう人は付いてるけど；）
個人的には「基本設定」以外にもかなり共通項が見られるのでやはりどうしても「王家～」をどこかで意識して読んでしまう部分はある。

（そのあたりについて扱ってる面白いサイトがあったので貼ってみた。）
http://www5b.biglobe.ne.jp/~dozikko/mannga9_sora.htm
http://www5f.biglobe.ne.jp/~a-tubaki/page10.htm

数年前病院の待合室で手に取った女性週刊誌の対談だかインタビューのページで「王家～」の作者の細川智栄子姉妹が「天は～」が連載されていた期間を確か「腸が煮えるような苦しみの八年間」みたいなかなり激しい言い回しで表現していたのを見てああやっぱり相当御腹立ちだったんだなと思った；

しかし私が子供の頃ハラハラドキドキ夢中で読んだ「王家～」は今や絵もストーリーもグタグダなのは周知の事実で私もたまにプリンセスを書店で見かけては殆ど「怖いもの見たさ」でパラパラめくっては「やっぱり見なきゃ良かった」と毎回後悔するような状態；

そのせいか私にとって「天は～」は「王家～」のある意味理想形でもあったりする。
「こうあって欲しかったもう一つの『王家の紋章』」なのだ。

母が「天は～」を読み進めミタンニの血の黒太子がヒロインに惹かれる様子を見せるも結局自分を慕う側室を連れて立ち去るシーンを読んだ後に言った言葉。
「こっちはちゃんと出番が終わった男は退場するのね、安心だわ」
「こっち」に対する「あっち」は無論「王家の紋章」の事であろう。
愛する男の元から攫われ他国の王族に貞操を奪われかける、という「王家～」同様の展開が続いたからこそずーと「王家～」を意識して読み続けていたようだ。

物語序盤でどちらのヒロインも救国の女神である事を期待されるが
「王家～」のヒロインが国を救うどころか結果的に次々と敵国を増やして行くのに対して「天は～」は戦いの女神の異名通りの活躍をして国を栄えさせる。

「王家～」でヒーローのライバルにあたるイズミルは妊娠中のヒロインを手に入れた時散々「我が身の不幸」を嘆いた挙句「愛するが故に今そなたを逃がす」とのたまい敵国の砂漠に放り出し、後は部下に任せて不幸酔い；
なのに対し「天は～」のラムセスは「腹の子は自分の子として立派に育ててやるから二人目は俺の子を産んでねｖ」だった。
（「そうそう！ヒーローのライバルの資格を得るならそうしなきゃいけなかったんだよイズミルは；」と思ったのだ。どーせ国事に追われる身でも何でもないヒマ人なんだ、帰る場所のない妊婦を保護し安全な居場所を与えて自分を頼らせ周囲にも産まれた子にも自分を父親だと認識させりゃ勝利じゃねーかと、他人の女だろうと何だろうと諦められない、なら。まーこの辺りはキャラの個性だから比較しても意味が無いといえば無いんだけども；）

「王家～」が決着がつく様子も無いままヒロインに横恋慕するストーカーが際限なく増えて行くのに対し「天は～」の男達は物語上の役目を終えるとそれぞれの形で退場して行く。

「王家～」は誘拐と奪還ばかりを繰り返しやがてワンパターンと言われるようになったが「天は～」誘拐や戦争の次は王宮内の陰謀編になったり後宮の美姫達の嫉妬による苛め話だったりと手を変え品を変え色んな展開を見せ飽きさせなかった。

既に物語の目的も着地点も分からなくなった「王家～」に対し「天は～」はラスボスの皇太后を廃し皇后の座に付くという目的に向かって話が収束して行き、そこに着地して大団円を向かえた。


子供の頃夢中で読んだあの漫画がこうあってくれたなら、こう纏まってくれたなら、とついつい思ってしまう、私にとって「天は赤い河のほとり」は「面白い少女マンガ」であると同時に「王家～」のもうありえないもう一つの未来というか「もうひとつの王家の紋章」でもあるのだ；


ところで「王家の紋章」は結局どうなるのかな。
作者が老衰で限界を迎えたら終わってその後は面白かった頃の辺りだけが刊行され続けるとか…；
（ちなみに私は…まぁバビロニア編あたりまで、かな？まだこの奪還劇が終わった辺りから違う展開があるかもしれないと期待していた頃だし、この後また誘拐されたあたりで「ああずっと同じ事繰り返すのか」と悟ってあまり読まなくなった；）

そういえば昔ＮＨＫ朝の連ドラでやってた「おしん」。
皆よく憶えてるのは小林綾子が演じた子供時代で数年前にも子役時代のみが再放送されてたけど後半は乙羽信子演じる老おしんがいつも息子や嫁を見て顔をしかめている「渡鬼」ソックリのホームドラマだったんだけど何故か前半部しか記憶に残っていない人が周囲に多い（つか私も見た筈なのに乙羽版はすっかり忘れてた；）
や、あんまし関係ないか、何となく今思い出したので；