日本では師走を迎えて寒さが一段と厳しくなる中、僕はまたヨーロッパへ行くことになった。今回は急に決まった海外出張で、明後日からフランスとドイツを4泊6日で廻ってくる。今年の夏にイギリスで行われたファーンボロー航空宇宙ショーのフォローアップ、そして、半年後にフランスで行われるパリ航空宇宙ショーの事前調整が今回の主な目的だ。その他、ヨーロッパの宇宙航空関係者にも直接会って鮮度の高い情報を入手してこようと思う。毎日どこかの街からどこかの街へとフライトする大忙しの弾丸出張だ。
よく考えたら去年もクリスマス前の時期にドイツに出張した記憶がある。ヨーロッパのクリスマスは日本のそれよりもなぜか雰囲気があって、もちろん本場だから当然だとは思うのだけど、とにかくクリスマスが似合う。街中の建物、商店のショーウィンドウ、通りを歩く人々、全てが同じような空気に包まれていて、外は信じられないほど寒いのになぜかずっと眺めていたい、そんな気持ちになってしまう。時間がとれるのは夜だけになると思うけど、この時期のヨーロッパの街を歩くことができるのは本当に楽しみだ。
とはいえ、出張で行くからにはミッションを100%達成して日本に帰ってこなければならない。今週末はそのための準備でほぼつぶれてしまったのだけど、僕の予想ではなんとか良い結果を出してこれそうな気がする。
ただ、唯一の心配事は、日曜日の正午に横浜で行われる先輩の結婚パーティーに間に合うかどうかだ。僕のフライトは同じ日の朝に成田空港に到着する。空港から横浜まで直接行けばなんとか間に合いそうな感じなのだけど、もし遅れたらゴメンなさいということで。立場はまるで違うのだけれど、今は「走れメロス」の気持ちが分かるような気がする。
（写真はJAXAが募集しているクリスマスカード。無料なのでこちらからどうぞ！）
改めまして、おめでとうございます。
結婚披露パーティー当日はフランスからの便が朝７時に成田空港について、そのまま横浜生きのバスに乗って横浜に向い、「スカイスパ」でリフレッシュして会場に無事辿り着きました。サプライズ満点で、本当に素敵なパーティーでしたね。こちらこそ、どうもありがとうございました。