ここまでのグランパス（７） ボール奪取力の凄さ 文科系

ここまでの連載が非常に人気があるみたいなので、しばらく続行します。ちょうど良いネタも手に入ったことだし。
今週のサッカーダイジェスト誌の特集は「上昇クラブの謎を解く」とあり、筆頭に来るのが、グランパス。表紙もピクシー。表紙をめくって最初のグラビアに、世界２２位のコートジボアールを１発で沈めた時の玉田圭司。

また、この特集の水準が酷く高くって、面白かったこと！　もちろん、僕がここにこの間（１）～（６）と書いてきたことは、この雑誌としてもほぼ前提となっていて、さらに内容が深い。

今回は「ボール奪取力の凄さ」を観ることにする。雑誌の見出としては「リーグ随１を誇るコンパクトネス」となっているのだけれど。

DATA１は「タックルライン比較」。その結論がこうだ。
FWとDFの各タックルラインが９．２ｍしか離れていなくって、リーグ平均の２３．９ｍに比べていちじるしく短いことをまず検証する。これは、他チームに比べてDFのタックルラインが高く、FWのタックルラインが極端に低いことによると実証してみせる。ちなみにグランパスの９．２ｍに次ぐ２位はガンバの１０．２ｍ、３位が鹿島の１６．７ｍで、いずれも強豪である。

そして、これによって「ボール奪取数」がダントツのリーグ１位。特に、FWやDFラインではなく、MFがこの１位を支えている。それもコート中央だけでなくサイドでも１位。ここでこそ僕が再三述べてきたように、中村直志と吉村のハードワーク、タックルが光るのだ。このラインの間に入ってきた敵は、彼ら２人を中心に必殺というわけである。特に中村のタックル数がリーグ１位だと再三述べてきたが、このことによるわけであったかと分かった。
「敵をこの９．２ｍ内に呼び込み、そこでみんなで網をかける回数を増やしつつ、最後に仕留めるのが中村と吉村」

ここで、サッカー観戦に慣れない読者には、僕が以前こう語ったことを思い出していただきたい。
「サッカーの守備とは、ボールを出来るだけ前で奪うこと。身方DFまで敵が来る前に奪ってしまえば、結局点を入れられず、攻めっぱなしにできるのだから」
MFがタックルを掛けるなら、DF１人の帰陣も遅れなくて済むというわけである。

さて、DATA４が、奪ったボールをどうするかを検証している。
何をおいてもまず、左サイドバック阿部に渡すのだ。その証拠として、「パス交換数」が上げられているから、この雑誌の編集部は凄い。「チームで、誰から誰へのパスが多いか」のベスト５が書かれていた。ちなみに、こうだ。
①阿部からマギヌン１１４　②吉田から阿部１１３　③阿部から小川９８　④中村から竹内８３　⑤吉村から阿部８２
僕はこの数字を観て初めて次の疑問が解けた思いだった。
「地味な阿部が、右サイドバックでクロス数リーグ４位の竹内よりも重用されているように見えるのは何故か」

こういう光景が目に浮かぶようだ。センターバックの吉田や、左MFの吉村がボールを奪った瞬間、マギヌンや小川はパスをもらおうと、ヨンセンはクサビを受けようと、玉田は前線のスペースへと、一斉に走り出す。その際みんながもう阿部からボールを受けるものと予期して、彼を注視している。すると案の定、吉田や吉村から、左サイドの阿部にボールがわたり、その阿部が余裕を持って前線にパスを出す。シンプルでも、定式、約束事がしっかりしたチームは強いというわけである。

ストイコビッチがいつもこんなことを語っていたが、その意味は以上全てを表現したことだったのかと、改めて思うのである。
「DF、MD、FWの３本のラインの距離感、バランスが重要」
「DF、MD、FWの間でバランスが悪く、相手にスペースを与えすぎた」
　
（続く）