鶉火と五娘の婚儀は、梨の花が咲いたころにおこなわれた。
龐統は、うつくしく着飾った幸福そうなふたりを見て、こころからの満足をおぼえた。
あたらしい父親として、これからは若いふたりを見守っていかねばならない。
当然、恥をかかせない生き方をしないようにしなければならない。
あたらしいしあわせをまえに、はにかんで笑う五娘の笑顔を見ておもう。
雲と為り雨と為り。
いちばんたいへんなときに、たしかに身を変えて霜華はもどってきていたのだ。
愛しい女。
それはこれからも変わらない。
彼女こそ、永遠の妻なのだ。
そして香雪。
実の父を慕って死んだ、かわいそうな娘。
その無念さをおもうと、龐統の血はたぎる。
はらわたが煮えくりかえり、どす黒い力が内側からこみあげてくる。
香雪は、曹操によって謀殺されたのだ。
会うことのかなわなかった娘。
この血を引いていた、じぶんと、霜華の大切な娘。
最後の瞬間、彼女は父の名を呼んで絶えたにちがいない。
その無念さ、あわれさをおもうと、自然、龐統の目に涙があふれる。
そしてひとつ、変わったことがある。
龐統が天下を遊戯盤として見立てた天下。
その駒として使われた兵卒ひとりひとりにも、おなじ思いをした肉親・愛する者がいたのだ。
その罪深さを、いままであまりに感じてこないでいた。
鈍感であった。
思いやりがまったくなかった。
以前の自分の傲慢な鈍感さに、龐統は慄然とする。
そして、津波のような後悔に全身をおそわれる。
もしかしたら、その傲慢さへの罰で、おれは愛する女の死に目にもあえず、そして、実の娘の無残な死という現実を見なければならなかったのではないか。
おれはもういちど、自分の人生のかたちを頭にしっかりおさめねばならぬ。
そして、おのれの罪業をなんとしても払拭せねばならぬ。
五娘という姉さんをとられてしょげている望春をつれ、若いふたりに龐思をまかせ、龐統はふたたび旅に出ることにした。
見送りにきた孔明に言う。
「おれとおまえの道は、いずれ交わるかもしれんが、いまは好きにさせてもらう。そのうちおれは、長いことあやまってまとっていた自分の殻を捨てて、大きくなってもどってくる。おまえへの恩返しはそれからだ。待っているがいい」
孔明はその玉のような顔に苦い笑いを浮かべた。
「さいごまで頭をさげないのが龐兄だな」
「そうとも、おれが頭をさげるのは、おれが君主と決めた者だけだ」
そういって、龐統は、旅のはじめのすがすがしい空気を胸に吸い込むと、はじめの一歩を踏み出した。
行く手にはたなびく雲。
雲と為り雨と為り。
あなたのそばにいると、彼女はいった。
妻よ、そして娘よ、おれをいつまでも見守っていてくれ。
そして願わくば、おれの命のつきるとき、おまえたちのかいなでおれの魂を抱きしめてくれ。
鳳の雛は、いま、真に飛び立つ瞬間をむかえていた。
おしまい。
ご読了ありがとうございました！
次回作にご期待くださいｖ
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