ありがとう、なでしこジャパン

よくやった。
その一言しかない。

２－５の完敗。
ネットのニュースには、そう出ていた。
でも、私は、惨敗だとは思わない。
よくやった。
つくづくそう思う。
この４年間、勝つばかりでなく、負けることも多くあった。
様々な非難や中傷だってあった。
だけど、主将の宮間はじめ実に謙虚で傲慢な姿勢は見せなかった。
時折おちゃらけながら、チームワークと力を高めてきた選手たちだった。
個々の能力では劣りながらも、チームとして戦える術を模索し、高めてきた。
そのことが、とてつもなく偉大に見える。

今日のアメリカとの決勝は、あっという間に４点のビハインドを負った。
だけど、最後まで全力を尽くして戦っていた姿は、心に残る。
「クローズアップ現代」で扱っていたとおり、プロのアメリカの女子選手たち。
一日中働いて疲れた後でトレーニングに励む日本の女子選手たち。
それだけでも、プロとアマチュアの差がある。
今回代表となった、新潟の上尾野辺選手や北原選手だってそうだ。
かつて新潟に所属していた阪口選手や菅澤選手、川村選手たちだってそうだ。
皆、仕事を持ちながらサッカーをがんばっている選手たちだ。
そういう状況の中で、２大会連続して決勝進出だ。
立派、というほかはない。

組み合わせに恵まれての銀メダルだと言う人がいるが、とんでもない。
その組み合わせの中、一発勝負を勝ち上がるのは、第三者が言うほど簡単ではない。
運も実力のうち。
運も味方につけながら、かもしれないが、そうできるだけの努力はしてきた選手たちだった。
新潟で上尾野辺選手たちの実力を知っていて応援している私たちとしては、彼女たち新潟の所属選手たちをもっと多く出してほしかったという思いはある。
けれども、その実力は、今後のなでしこリーグでいかんなく発揮してもらおう。

２大会連続して、日本人としていい思いをさせてもらった。
ありがとう、なでしこジャパン。
大敗と言われても、前回同様に、いやむしろ前回以上に感動している自分がいる。
おめでとう、準優勝。
胸を張って、日本に帰ってきてほしい。